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宴會伊始，各宮妃嬪按等級入座，皇上與皇后卡著點進了宴席。
整個正殿坐的都是皇親國戚，皇上與皇后一到，紛紛起身行禮。
“免禮。”今日皇上壽辰，他挺高興的，卻喜怒不形於色。“開宴吧！”
隨著皇帝的一聲令下，宮女太監們有條不紊地開始上菜。
當年皇上十六歲登基，如今四十整歲，正是壯年。他當政期間，東遼國也算是昌盛繁榮，雖然邊境偶有騷亂，但未出過大亂子。
今日是他的整歲生辰，也是其餘各國朝貢獻禮之際，彰顯他在政期間的功績與影響力。
皇上喝著熱酒，看著場中教坊司新編的舞蹈，難得的悠閒令他感到舒心。今夜之後，就要開始休年假了。罷朝七日，想想都高興。
於是，皇上的臉上，非常難得的露出了笑容。
表演結束，輪到送禮環節，首先站起來的是太子。
“父皇，兒臣願您的身體如月之恆，您的光輝如日之升【1】。兒臣特獻上‘一桶姜山’做為壽禮，望四海昇平，日日如今。”
太子話音落下，小太監們搬上來一等人高的盆栽。光盆就要到人的腰部，往上便是太子說的“姜山”。也不知用了什麼方法培育，這姜巨大無比，形狀怪異，甚是離奇。
皇上見此，龍顏大悅。
雖說現在四國“和睦”，但作為一個還算有野心，想在史書上留個名的皇帝，他也想統一四國，流芳百世。
這“一桶姜山”送得太和他的心意了！
“好！賞！”
而後便是四皇子，送了一幅萬壽圖。再往後便從大皇子開始依次送禮。有了太子的開場，後面的皇子送的禮就顯得平平無奇了些。
但送禮這種事，要麼能送到對方的心坎裡去，要麼就“不求有功，但求無過”。
“父皇，兒臣祝父皇洪福齊天，壽比南山。特意命人尋來冬桃，為父皇添福！”三皇子話音落下，小太監捧著一盤桃子入殿。
皇上微微驚奇，眼角也帶了點笑。
“冬日還能找到桃子？真是難為你費心思了。”
皇上的話令三皇子和淑妃都挑唇笑起，太子送姜山，他們送壽桃，可不比太子差！
“是啊，真是難為老三這孩子的心思了。”皇后笑道。
皇后的話說完，後宮中的皇后黨開始接話。
“聽說這冬桃只有南召那邊產，從摘下到送入京城不難，難的是保持桃子的新鮮。臣妾看這桃子宛如剛摘下來的鮮嫩，三皇子一定廢了許多心思吧！”
“皇上，三皇子可真是個孝順的好孩子，為了讓您龍顏一悅，不知道要花費多少錢財呢。”
“是啊是啊，快呈上來，讓皇上嘗一個！”
原本高興的皇上，聽了這些話後，笑容僵在了臉上。
雖然現在四國安穩，但他一直有統一四國的心思，為政這麼多年，都施行廉政。為的就是充盈國庫，將來用於平定其他三國，自然十分不喜鋪張浪費之舉。
今日這壽宴，他本不欲這麼大操大辦，但太后與皇后都說，這是向其他三國彰顯國力的好時機，於是早早接待了其他三國的使臣，留他們到現在。
要知道，每天養著那些使臣，都是一筆不小的數字。因此，聽聞三皇子為了哄自己開心，從南召運來這冬桃，不知要花費多少財力人力時，皇上頓覺心梗。
自己這麼省，兒子們卻這麼浪費！憑什麼！
皇上面色不愉地看了一眼三皇子，三皇子此時已經是冷汗涔涔，下意識看向淑妃。
淑妃此時已經面若寒霜，她沒有對皇后出手，可皇后卻已經認準了，上次太子婚事有她之過，這段時間來，處處給她不痛快。
