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他越說越傷心,從哼哼轉至放聲大哭。
妙童陰森森瞪著他,出塵的五官被火光映得悽美哀艷:&ldo;哭什麼?吵死了。我就沒有爹,不也這麼過來了。沒爹算什麼?你放心,你娃沒爹也能長得好好的。&rdo;
師爺被吼得一愣,瞬間扯著嗓子大喊:&ldo;來人啊,走水啦。有賊人……&rdo;
妙童氣得眉眼扭曲,衝著田絕一聲大喝:&ldo;殺了他。&rdo;
田絕正因大牢中的十幾條人命糾結,站著沒動。
那師爺卻仿似於走投無路時發現一扇生門,雙眼放光撲向妙童,用力掐住她脖子。&ldo;你這個母大蟲,女土匪,我殺了你。&rdo;
&ldo;田……&rdo;妙童極力擠出聲。
田絕猛地抽搐回神,胳膊一抬,師爺飛身出去,摔得只剩一口氣。
等到刀疤三從地牢出來,妙童一行人連夜出城。沒多會,永州刺史府鬧翻了天。
凌晨,孔珏被護衛拍醒,方知刺史府被燒了一排三間屋子。大火是巡邏的更夫發現。侍衛加上左鄰右舍,好容易撲滅大火,結果發現更驚駭的事。地牢裡關著的一眾人,包括刑名師爺、小吏、校尉、兩個伺候戚長史的丫鬟,一夜間全部橫死。
護衛說,他們都中了迷藥,才會睡得那般死。這和史尚書初到錫城那晚一樣。
事情明瞭,偷走官銀之人、給木青雲下毒的幕後黑手,和昨夜放火殺人的,乃是同一夥。然而,這夥人究竟什麼身份,完全摸不著頭腦。
當秦壁和蕭英趕來,事情已然如此。知悉賊人身份的都死了,還活著的衙役下人,一問三不知。可說,所有線索都中斷。
事急從權,秦壁命孔珏暫代永州刺史,又給蕭緯送了信:官銀之事剛有眉目,回京之期恐又得推遲。
永州刺史府卷宗皆被燒毀,從刺史、長史到一眾書吏又都喪命,想找出兇手,簡直難如登天。
孔珏連著召見幾個縣令,讓他們送來最新百姓戶譜的卷宗,順帶也瞭解各縣田畝收成。那些縣令許久不見上司,說起話支支吾吾,模樣或消沉頹唐、或滿臉油光。
管中窺豹,這永州官場簡直黑得沒邊。唯一可確定的,幕後之人絕非一人,而是一股龐大勢力。
喜鵲這幾日成天在市井中晃悠,倒是帶回來些資訊。據永州百姓說,刺史大人這大半年像是變了個人,取消了近十樣賦稅,不僅農戶得以喘息,城中不少商鋪也重新開張。這大半年,永州百姓都敢上街了。
百姓們多數稱道,刺史大人這是受菩薩點化,懂得慈悲為懷了,口口聲聲對其感恩戴德。還有幾人琢磨,是不是刺史大人根本換了人。
&ldo;就算刺史真被李代桃僵,又會是誰呢?若說這股人為劫富濟貧,卻又要去錫城下毒謀害木青雲;若說他們為貪財,卻又在永州行了不少善政。&rdo;孔珏絞盡腦汁,百思不解。
蕭英加入討論:&ldo;會不會是綵衣人出山,結成什麼邪教?畢竟,他們兩次都用迷藥,聽說,苗人最擅長此道。&rdo;
秦壁放下手上的卷宗:&ldo;苗人久居深山,從不與漢人做買賣,衣食住行亦不用銀子,他們劫銀做什麼?&rdo;
案情膠著,秦壁跟孔珏研究數日,仍毫無頭緒。
過了幾日,吏部文書送到錫城,同時抵達的還有新任刺史。接班的人到來,這意味著,史尚書可以回京領罪了。
可史尚書不大樂意。以他十多年在官場的浸淫,此時回京沒好果子,只怕尚書之職難保。還不如等太子查明官銀下落,到時候他跟著太子一起,也算戴罪立功。