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木頭堆積的簡陋關卡前，八番家的武士或坐在小凳子上，或站著眺望，見到井上家正二人之後，頓時有一人走了出來，警告道：“浪人們，前方已經被妖怪佔據，非常的危險。我們奉命在這裡設定關卡，阻擋行人前往。”
這名武士大約三十歲的年紀，方正的國字臉，體格很是高大，披著繡著八番家家紋的藍色羽織。
“我是井上家正，這一位是我的同僚大雄忠一郎。我們是巡查組第十番隊的隊員，奉命前來處理這裡的妖怪。”井上家正從懷中掏出了自己的隊員紋章，交給了這名武士。
“原來是巡查組的大人。您們終於來了。白馬村已經失控了，我們一隊武士進去探查，卻一去不復返。”這名武士臉上伸手接過紋章，仔細看過之後還給了井上家正，臉上情不自禁的露出了喜色。
“什麼，是巡查組的大人嗎？”
“您們終於來了。”
“這裡有熱騰騰的土豆湯，您們請用。”武士們一聽是巡查組的隊員來了，頓時圍攏了過來，還有一位熱心的武士，用勺子勺起了兩大碗土豆湯，遞了上來。
熱情實在無法拒絕，井上家正與大雄忠一郎只能坐上了一張小板凳，接過熱騰騰的土豆湯開始吃用。
“感謝您們，託福我們的身體都暖和起來了。”井上家正將空碗遞還給了一名武士，感謝道。
“大人請不要這麼說，與您們與妖怪廝殺，出生入死相比。些許土豆湯並不算什麼。”這名武士很是認真說道。
“山田大人，請您詳細說明一下狀況。”井上家正點了點頭，然後轉頭看向那國字臉的武士，吃土豆湯的功夫，他已經得知對方叫山田太郎，是這裡的負責人。
“是。”山田太郎本是坐著，他先站起來一個鞠躬嗨了一聲，然後才坐了下來。如此之後，他才嚴肅說道：“事情發生在五天前，有部分白馬村村民連夜逃難到青森町，說遇到了妖怪。翌日，代官柳生則二大人下令一隊武士前往探查，結果那隊武士音訊全無。柳生大人便讓我們這裡設定關卡，阻止平民進入白馬村。一邊放信鴿通知了您們巡查組。”
井上家正聞言蹙了蹙眉頭，心中為那一隊武士而可惜，妖怪根本不是普通武士能夠對付的
“那麼之後呢，有沒有白馬村的村民再逃出來？”井上家正定了定神，問道。
“沒有。”山田太郎搖了搖頭，放在膝蓋上的雙手緊握，凝重沉聲道：“恐怕剩下的村民，以及被派遣出去的武士，都全軍覆沒了。”
“那當夜逃出來的村民呢，他們有提供什麼線索嗎？”井上家正想了想，又問道。
“唯一的一條線索是他們聽到了很特別的貓叫聲。”山田太郎說道。
“貓叫聲啊，是貓妖嗎？”大雄忠一郎伸手捏了捏自己的下巴，又取下了腰上的赤色酒葫蘆，拔開塞子，仰頭痛飲了一口，因為太過豪放，清酒灑滿了他嘴唇四周的鬍渣子。
“去看看就知道了。”井上家正雙手扶著自己的膝蓋站起，對山田太郎彎腰鞠躬道：“我們現在就行動，感謝您們提供的情報。”
“哪裡，您實在太客氣了。”山田太郎率領武士們站起，連忙還禮。井上家正招呼了大雄忠一郎一聲，二人一起朝著白馬村的方向走去。
天空忽然陰暗了下來，隨即下起了鵝毛大雪。冷風從領口灌入，卻沒有一點寒冷感。身為一名強大的斬妖劍士，他們已經不懼普通的寒冷。
二人沿著狹小的道路繼續往西北走，越走越是荒涼。不久後，井上家正聞到了一股淡淡的妖氣。
“開始有妖氣了。”井上家正轉頭說道。
“這還用得著你提醒嗎？我們來這裡不就是斬妖的嗎?到了地方直接幹就是了。”大雄忠一郎不以為然道。
