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對過去的贖罪。
隨手拿來一塊木板當作砧板，亞瑟輕車熟路地剖開魚肚，去掉內臟洗淨，然後用剝除了樹皮的小樹枝從中穿過。
接過莉安娜遞來的柴禾，亞瑟在地上支起了一個簡易的燒烤架，將魚架在上面，最後用打火石點燃柴禾。
一朵纖細的火苗在空曠的林間燃起，靜靜跳動。
“好了，稍微等一會兒吧。”
莉安娜默默抱著膝蓋坐在一旁，望著燒烤架上的烤魚，臉上流露出一絲難過的神色。
“怎麼了，莉安娜，不開心嗎？”
“不，那個……”
女孩猶豫了一下，開口道：
“您知道這條小溪的上游是在哪裡嗎？”
“不知道。”
“這條溪流源於維納河，您也知道，那是貫穿整個西斯法利亞的大河。”
“維納河養育了億萬的帝國子民，就連我們柏達弗爾都能得到維納河的恩澤。”
“在流經美麗富饒的金穗平原之後，維納河迎來了分歧點——維納斷崖。”
莉安娜用溫柔的聲音將溪流的故事娓娓道來。
“來自上游的維納河從很高很高的地方沖刷下來，跨越過斷崖之後摔落在地上，便分散成了不同的支流。”
“這些支流會途徑不同的地方，浸潤了乾燥的沙漠，把故土的花草種子帶向遠方……”
“最終，所有的支流都會匯向大海。這些支流中的其中一條的支流的支流，也就是您現在所看到的這條小溪，雖然沒有人為它取名字，但是柏達弗爾的大家一定都很感謝它，每天清晨都會有很多人走出柏達弗爾，來到溪邊取走一天所需的水。”
亞瑟將手中的烤魚翻動了一面，默默傾聽。
“能夠到達我們這裡的魚並不多。”
“絕大多數的魚都生活在金穗平原的範圍內，終生不會離開，只有少數魚類會在海流變暖的繁衍季節重新遊向大海，它們在越過維納斷崖的時候，很多都被來自上游的巨大水流裹挾著一路沖刷入谷底，撞在水面上，就此陷入昏迷，再也醒不過來了。”
“據說，維納斷崖的底部河床就是由死魚堆積而成的，能夠活著遊向大海的魚類十不存一。”
“在跨越了斷崖之後，魚兒們要拖著受傷的身體回到海中，在死去之前產下卵，因為它們的卵無法在淡水中生存，想要延續血脈就必須得踏上不歸的旅途。”
“這些魚在下了維納斷崖之後，就再也不會回到原先生活的地方了，它們已經完成了自己的使命，能夠靜靜度過最後的時光直至死亡。”
“那些卵中孵化出來的魚必須重新回到金穗平原之上，只有那裡才有足夠維持他們生存的大量食物。”
“每年夏天，住的近的人都能看到大量的小魚從維納斷崖的底部向上遊，它們一次次地被衝下谷底，又一次次地拼命往上回溯，想要回到父母生活的地方。”
“亞瑟先生，您抓到的這兩條魚都是成熟的大魚，應該都是活著越過了維納斷崖的倖存者，正要趕往大海，完成延續種族的使命。”
“抱歉，說了些多餘的話，您聽了一定會不開心吧……但是，看到它們，我總是忍不住感到難過。”
亞瑟沉默了半晌，深吸一口氣，緩緩撥出。
再度將手裡的烤魚翻面。
火焰燻烤著著魚的身體，但並沒有實際接觸到。
蛋白質在高溫的灼烤下變成焦黃的色澤，散發出誘人的香味。
“莉安娜，你比我想象的要懂得更多，是學校的老師教的嗎？”
“不，柏達弗爾才沒有學校，那種夢幻般的好地方只有帝都才有……是媽媽，這些都是媽媽告訴我的。”
夢
