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「禁慾」是程朱理學興出來的規矩,當代科舉考試都圍繞這套理論出題評審。男人若想進學,必須背誦鑽研,心裡面信不信,行動上守不守則是另一回事。
柳竹秋念書時最不愛看這些,時常針對批判,斥之為「偽學」。此時用「歪理」應付頑童的找茬正合適。
張體乾被說得心悅誠服,他捉弄以前那些塾師,是嫌他們都是欺世盜名的偽君子。學堂上滿口仁義道德,出門後就去吃喝嫖賭。今天東家的姐兒臉蛋好,明天西家的姑娘身段嬌,甚而睡小倌偷尼姑,水旱並行,葷素不忌,一個比一個下流。他深惡痛絕,才想法設法趕他們走。
此番這個溫先生文武雙全,言行做派磊落不羈,有資格為人師表。
他心甘情願拜了老師,此後柳竹秋每五日去張家授課,每次他都聽說聽教,不到一年讀完了《四書》,還能寫上兩篇簡單的詩詞。
張選志那歡喜勁兒比甘蔗拌蜜糖還甜,將柳竹秋奉為上賓,唯恐相待不周。
聽說溫霄寒攪進科舉舞弊案,他很心急,生怕這教書先生有個好歹,耽誤寶貝孫子的前程。在慶德帝身邊察言觀色,見機替他開脫。
慶德帝素聞溫霄寒才名,閱覽他寫在飛花樓的五篇文章,忍不住擊節讚嘆,才給牛敦厚下了「若無嫌疑,許釋放寧家」的諭旨。
柳竹秋辭出順天府衙時暮色已深。瑞福正牽著馬在大門外迎候,她小聲吩咐:「你速速回去向三爺和三奶奶報平安,我先去錦雲樓知會妙仙姐姐,免得她為我擔憂。」
瑞福去後,旁邊走來一個老僕,她認得是蕭其臻的家奴郭四。
「溫孝廉,我家老爺記掛您的安危,命我在此等候多時了。您沒事吧?」
柳竹秋與蕭其臻道別時見他灼急得幾乎失態,相信若不是為避嫌疑,他定會親來問候,單從道義立場出發也屬不易,真真做到了「先行其言,而後從之。10」
「牛府尹已替我洗清嫌疑,我急著回家,改日再登門向蕭大人道謝。」
郭四雙手奉上一疊信箋:「我家老爺說,往後溫孝廉若須幫忙,可用這信箋傳訊給他,他定會竭力相助。」
柳竹秋微微一怔,道謝接過信箋。
她對蕭其臻依然興趣缺缺,大概是「好色」的天性作祟,對這男人提不起「性、致」,但擇偶一事「理性」同樣重要,誰讓女人的選擇權太小,只能嫁一個丈夫?天下本無盡善盡美之人,確定品行才幹不錯,就該試著培養興趣。
作者有話說:
1桌桁:桌面下的橫槓。
2儀賓:明代對宗室親王﹑郡王之婿的稱謂。
3賢契:意思是對晚輩或子侄輩的敬稱。
4史載:東漢宦官曹騰收同族曹嵩為養子,曹操即曹嵩之子。
5《類篇》:北宋司馬光編撰的字典。
6出自《論語:衛靈公篇》
7語出《孟子·萬章上》
8出自《論語·學而》
9漢平帝元始元年諡孔子為褒成宣尼公。此後歷代王朝皆尊孔子為聖人或稱「宣聖」。
10出自《論語·為政》
第七章
柳竹秋騎馬穿城而行,不久來到皇城下。人定時分,車馬稀疏,燈火闌珊,巍峨宮牆直插天宇,頂端鋸齒狀的牆垛仿似巨獸的牙齒,月亮遭到啃食,殘缺不全地躺在流雲裡,月光淒迷如淚水。
她行至宣仁廟附近,見幾個行人提著燈籠立在一處牆邊圍觀,走近後駐馬檢視,橙黃光線復原了牆壁的猩紅,分明映襯出一個用炭筆描繪的影象:一隻戴官帽的兔子。
寥寥數筆,畫工粗糙拙劣,像是頑童信手塗鴉。
皇城乃天子居所,神聖莊嚴之地,不容褻瀆,再說牆