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&ldo;醫院裡面,因為有精準的科學儀器,使得死亡的瞬間被拖得很長,還被細分成好幾個階段。在那些被細分的階段裡,到底哪個才是真正的死亡,又有誰知道?難道自己死掉這種一生中只有一次的大事,就只是&ldo;停止看護&rdo;這麼簡單嗎?&rdo;
史邁利的目光在眾人身邊逡巡,這時他看到認真聽講的葛林‐‐
&ldo;哦,法蘭西斯,你也來了?很好。我就是想讓你這樣的年輕人親眼目睹人類是怎麼死的。要是死在別的地方,子孫們就看不到了。&rdo;說到這裡,史邁利虛弱地眨了眨眼睛。&ldo;現在的年輕人對死亡的認知太貧乏了。雖然他們很清楚人不是從高麗菜裡頭蹦出來的,卻一點也不瞭解死亡的意義。就像文森所講的,親人死掉的時候,他們不會在旁邊看,每天只能從電視這個潘多拉的盒子裡吸收安全無害的死亡知識,還一副什麼都懂的樣子。這可不行,要活出真正的人生就必須見識要真正的死亡。&rdo;
可是‐‐葛林在心中吶喊道‐‐已經太遲了!因為我已經死掉了,我不但知道人不是從高麗菜裡頭蹦出來的,還很清楚死亡不是在演戲,不是這邊演一演,換一套衣服,三十分鐘後又在另一個節目出現……
只是,葛林的心事史邁利哪會知道呢?他繼續發表自己的高論。
&ldo;說到高麗菜,我就想到,人是無法選擇出生‐‐也就是人生的入口的,我生在經營殯儀館的家庭,並不是我的選擇。人類終其一生,都得像這樣背負著與自己意願無關的入口。可是為了證明我有堅強的意志,足以掌握自己的人生,我決定至少出口要由我自己來選擇。因此,與其讓冰冷僵化的科學來搗亂,我寧願學古代的騎士那樣,在親人的環繞下,安詳地迎接死亡……&rdo;
這次的談話比起以往那幾次都真摯了許多。如此一來,就算有一、兩個人被感動了吧?雖然他們完全看不出來有半分難過不捨得樣子‐‐葛林心想。
就在這時,史邁利突然話鋒一轉,從浪漫主義跳到了現實主義。
&ldo;對了,關於財產分配的事‐‐&rdo;
此話一出,眾人不約而同地全都轉緊身上的發條,打起十二萬分的精神。
&ldo;‐‐這件事,我看還是等我死了之後,再請哈定律師代為說明吧!我已經把遺囑交給他了,啊!我不會叫大家失望的,就請拭目以待吧!&rdo;
好不容易轉緊的發條這下子又全鬆了。很明顯地,史邁利不只在跟死亡玩遊戲,還在捉弄身邊的人。十字路口咖啡館老闆說的話又在葛林的腦袋裡響起了。
‐‐&ldo;他們家現在正在為了遺產鬧得不可開交。哼!史邁利那傢伙哪天被人家毒死了……&rdo;
‐‐在我們之中,如果有人這麼想的話……
史邁利似乎看透了葛林的疑慮,他望著眾人說道:
&ldo;我不擔心你們起內訌。自從我知道自己將不久於人世之後,我掛唸的都是我的分身‐‐這整個家族的前途。如果你們笨到自己人打自己人的話,我就算死了也不會瞑目的。&rdo;
史邁利審視過眾人的表情後,儀式進入了下一個階段。有了遺產這個東西當誘餌,至少表面上,認真聽史邁利講話的人變多了,葛林心想。史邁利輕咳了幾聲後再度開口說道: