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六　習慣法的思想方式

從新英格蘭發展出來的美國法律體系同美國工業體系一樣獨特。直到獨立革命爆發，美國還從來沒有出版過任何判案匯報；法規混亂不堪，也缺乏編纂；並且沒有一本值得稱道的法學專門論著，也更談不上權威性的研究；一切都由自學成才的律師和外行的法官說了算；全美國也沒有一所講授美國法律的學校。這一切到了南北戰爭期間才發生變化。在新英格蘭，這時出現了現代法律史上一次突如其來的高潮，它堪與奧古斯丁治下羅馬法的偉大時代或拿破崙法典對民法的重新制訂相比擬，而總的法制輪廓就是在這次高潮中形成的。

美國工商業最活躍的中心同時也是美國法律的中心，這當然不是偶然的。許多世紀以前，柏拉圖就注意到海上貿易如何使法律日趨複雜化。到了近代，充滿活力的社會一直是法律的偉大創製者。羅馬人、法國人和英國人都是在向外擴張、建立帝國時在法律上取得了最高成就的。因此，新英格蘭這時給新興的美國帶來法律，乃是理所當然，不足為奇的。

清教徒傳統在新英格蘭形成的那種獨特形式，也為此提供了背景。殖民時代教區教堂的重心是傳教而不是聖壇，因為清教徒都崇敬聖經。他們的神學觀點同他們思想的其它方面一樣，都是一種法律主義的觀念；它的&rdo;聯邦主義&ldo;神學的基礎便是&rdo;契約&ldo;這樣一種法律觀念。殖民時期的新英格蘭人力求巧妙地使到自己的生活既不違反上帝的法律，又不違反英國的法律。從一開始，從建立新英格蘭學校體系的第一條法律制訂出來的時候起，麻薩諸塞海灣殖民地就引導它的公民閱讀和理解他們的上帝的法律。他們由於時常被指責為宗教異端、違反特許狀和英國法律，所以總是小心翼翼，並且一次又一次被迫證明自己的行為是合法的。美國獨立革命本身是由新英格蘭和其它地方的一些自稱為律師的人所領導的，為的是要維護自己的合法權利。新英格蘭律師們所完成的事業同新英格蘭工業家和商人一樣，是一種適應改造和組織的工作。他們是富有想像力的借鑑者，而不是大膽的始創發明家。新興的美國法律體制的原材料，甚至方法技巧，都不是美國土生土長的。多才多藝的本色跟殖民地時期的精神結合在一起，使新英格蘭在新世界中儲存英國法律傳統方面居於領先地位。它給古老的英國習慣法注入了新的內容，使之適合一個正在以前所未有的速度發生變化的新社會；同樣重要的是，在它的努力之下防止了一種截然不同的法律傳統的推行。

十九世紀上半葉，西歐經歷了政治革命和迅猛的社會變化，當時曾出現過一個廣泛的運動，就是要修改法律、取消過時的專業行規和專業人員對法律的壟斷。許多律師和文人都在《拿破崙法典》（一八○四年）轟動一時的成就面前感到眼花繚亂。傑裡米&iddot;本瑟姆這位十九世紀最富獨創性和患有知識消化不良症的思想家那響亮的聲音，一直傳到俄國和東方，他要求根據科學原則從頭制訂統一的法典。本瑟姆警告我們&rdo;要象防範瘟疫一樣防範習慣法&ldo;。他在一八一一至一八一七年間給麥迪遜總統、各州州長和美國人民的信中，慷慨地提出願為美國制訂一套完整的法典。有些美國人動了心，但是有頭腦的新英格蘭人並不相信這種教條式的萬靈妙藥。一八二七年，喬治&iddot;班克羅夫特大聲疾呼：&rdo;英國染上了法律的瘟疫，願上帝使我們兔於法典的苛政吧！&ldo;

早在一八○○至一八二三年間，麻薩諸塞州的律師和法官們就已經在匯集和修訂法律。借鑑紐約的經驗而形成的《麻薩諸塞州修訂法典》（訂於一八三二至一八三四年間，一八三六年生效），使該州得以把自己頒市的法律系統化和清晰化。這並不是否定過去，而是如同一位當時的評論家所指出的那