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這些法官中第一位是西奧菲勒斯&iddot;帕森斯。他於一八○六年成為該州首席法官，在當時被譽為&rdo;法律界一代巨人&ldo;。在他上任時，麻薩諸塞州只有一卷判案匯報。而他在任七年中所發表的判決意見彙編成冊卻足有九卷之多，從而成為美國習慣法中第一個司法里程碑。他根據英國的判例、英國的法學理論和殖民時期麻薩諸塞的不成文實踐，編篡了第一套內容廣泛、旁徵博引的美國司法判例。他是一個標準的新英格蘭人，對當地習俗既懷有感情，又願意以商人的實踐為依據，尤其是在商業法、航運法和保險法方面。接替他擔任首席法官的艾賽克&iddot;帕克（一八一六年哈佛大學羅亞爾法學教授，一八一七年首先提議在該校設立法學院）把帕森斯沒有完成的工作繼續推行下去。

再下一任麻薩諸塞州首席法官勒纓爾&iddot;肖則堪稱那個時代偉大的立法法官，從許多方面說，他作為美國法律體系的奠基人是當之無愧的。無論在質量上還是數量上，他的工作都可稱是無與倫比的。用他傳記作者倫納德&iddot;利維的話說，他完成了&rdo;對英國習慣法的日復一日的引進&ldo;。在他擔任首席法官的三十年間（一八三○至一八六○年），他寫出的判決意見達兩千兩百條之多，實屬前所未有；這些判決意見幾乎涉及法律上所有的題目，共編成了二十卷。迄今但凡習慣法適用的地方，肖氏的判決意見仍然受到廣泛引用。很少有哪一位法官曾象他這樣，對一個偉大的法律體系產生過如此決定性和如此深遠的影響。

一八三○年八月二十四日，就在肖被任命為首席法官的那一天，一輛美國自製蒸氣機車首次行駛成功。肖把習慣法大膽地加以改造，以適應鐵路事業的需要，這只是他樂於對新的需要作出反應的一個例證。最初的鐵路引起了許多問題，這類問題今天人們業已忘卻，但當時卻都遠遠超出了中世紀所形成的習慣法的範疇。例如，鐵路出現之前的所有&rdo;道路&ldo;，無論是公共資金還是私人資金修築的，任何人只要交一筆錢就能使自己的車輛在上面通行。最初的鐵路法假定鐵路的情況也是如此，而鐵路本身（正如肖日後憶述的那樣）不過是一條&rdo;鐵的公路，任何個人與運輸公司只需向鐵路公司交付一筆使用道路的費用，就可在上面行駛自己的車輛。&ldo;鐵路出現之前的運輸業（如載貨大篷車）可以來到你的門口承接貨物，也可以把貨物一直傳送到你門口。因此老的習慣法就規定，這些&rdo;共同承運人&ldo;從承接貨運時起到把貨物交到收貨人的手中時止，須承擔貨物損壞或遺失的責任。這些人實際上成了保險人，因為顧客花錢支付的是貨物從發貨點門口直到取貨點門口之間的安全處理。此外，這些人的僱員不多，遭到損失的危險不大，而且這些危險基本上能因僱員適當小心處理而避免。

這一切觀念同鐵路的實際情況完全格格不入。顯然，任憑所有人在鐵道上行駛自己的車輛會造成危險和混亂。鐵路同其它種類的道路不同，不需要蜿蜒曲折地透過鄉間地帶；它只有採用最直接的路線和最平緩的道路才能最有效地達成它的運輸任務。它具有與生俱來的某些壟斷特點，這既體現在它的用途上，也體現在它所需要的路線條件上。為了滿足某些新的需要，肖創造了&rdo;土地徵用權&ldo;這種提法和重要的概念。這個美國法律上的首創概念，使國家得以因公共用途而收購私有財產，而所謂&rdo;公共用途&ldo;也包括鐵路的用途。由此，肖確認，儘管鐵道上行駛的只是鐵路公司的車輛，它實際上是一種新型公路。

肖透過這種想法，為工業時代&rdo;公用事業&ldo;的新概念奠定了基礎，他還在法律上確認：本來是為載貨大篷車和其他&rdo;共同承運人&ld