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說到憲法，多少個世紀以來歐洲人一直&ldo;不是把它看作一種創造，而是看成一種發展；不是看成國家法典，而主要是看成民族傳統&rdo;，而現在，一個準州接著一個準州，隨心所欲地將憲法制定出來。這種新的支配感使美國人對所有政府都抱一種實用主義的態度。人們只要願意就能迅速地創造出新的政治實體來，這一點是再清楚不過了。人們既能創造，難道就不能為了自己的方便而改變它嗎？

這個新國家的地理特點使它得以在不侵害強大鄰國的情況下增添一個又一個的新&ldo;州&rdo;。在舊大陸，一個國家如果不消滅另一個國家或從另一個國家挖出一部分地區是不可能擴大領土的。美國卻能透過單純的增添領土而逐步成長。除大西洋外，美國沒有傳統的邊界。因此，隨著美國隨意地建立新的政治單位，這個新聯邦就這樣透過&ldo;再加一個州&rdo;的途徑建立起來了。不斷演變的政治：變化是正常的。這個作為宗主國的合眾國政府逐漸和連續地發生了新的變化，以相容新添單位的需要、意見和願望。每增加一個新的州，整個政治結構就要略加改變。這就是為什麼美國從來沒有發生過一次成功的暴力政治革命的原因之一。演變使革命成為多餘。當然最大的例外是南部，它們拒絕接受由於發展而需要進行的變動，並竭力使那些政治安排一成不變，而這些安排只是由於它們具有靈活性才能存在。

雖然人們還不清楚一七八七年憲法的制定人在多大程度上設想過這一發展，但是有跡象表明，他們之中有些人是有意識地讓美利堅帝國發生這種不同一般的演變的。例如，人口普查表明，許多人希望隨著新的準州和州加入聯邦，政治權力的中心也將發生變化。它表達了許多人的意見，認為國會裡的代表結構應維持流動狀態，以便把新的地區納入國會的活動中去，並使之參與國家事務。歐洲各國政府為了這個或那個目的都進行過人口普查。紐約州的第一個憲法規定定期七年一次&ldo;對有選舉權的人和居民進行普查&rdo;，這大體上可算是一個先例。但是聯邦憲法規定每十年進行一次人口普查（第二條，第二款），在很多方面來看卻是獨具特色的。需要進行人口普查，是由於大州和小州之間作出了重大的妥協，規定成立兩個立法機構，其中一個機構要按人口比例選舉議員。顯然，根據《邦聯條例》，在只有一個院的國會中，每個州只有一票投票權，因此無需為選舉代表的目的定期清點人口。而現在徵收直接稅以及選舉眾議院議員，各州都須按各自人口比例進行分配，辦法是&ldo;各州人口數，應按自由人總數加上所有其他人口的五分之三來確定。自由人總數包括必須服一定年限勞役的人，但不徵稅的印第安人除外。&rdo;為此目的而需要知道的實情，須每隔十年就重新確定一次。原先，這項規定完全是為著財政和政治目的而制訂的‐‐為稅收和眾議院的組成提供一個不固定的依據。一直到一八五○年，人口普查才成為用於其它目的的國民統計的重要根據。

美國人口普查第一次確定了不斷變化的人口數字（以及不斷變化的地區發展速度）應該成為政治體制中各單位定期重新分配權力的正常因素。在十九世紀的英國和歐洲其它地方，各政黨為了對選舉代表的根據作出個別修改而必須進行鬥爭；但是在美國，原定的方案早已蘊含持續不斷的修改過程了。人口普查數字在正常情況下都是公開的：這也是一大變化，因為至少一直到十九世紀（對某些國家來說一直到二十世紀）統計數字乃是國家機密。在那些地方，對納稅的農民和敵對國家的顧慮是凌駕一切的，但是這個國家，不同地區要求選派代表的情況必須向人民公佈。

在這個國家開頭一百年的政治生活中，每十年一次的按選民比例重新分配備州眾議員議席一事具