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一七七九年九月一日在坎布里奇召開的麻薩諸塞州制憲會議就只需要人民授權來草擬憲法。這顯然使他們的審議具有新的更廣泛的權威，並將使他們的工作成果成為一種新的、更具真實意義的高等法律。他們的新憲法的權威性來自廣大選民（所有成年男性公民）明確同意，其範圍超過了普通立法的人數。

這個有二百九十三名成員的制憲會議人材濟濟，其中有約翰&iddot;亞當斯、塞纓爾&iddot;亞當斯、詹姆斯&iddot;鮑杜溫、喬治&iddot;卡博特、約翰&iddot;洛厄爾、羅伯特&iddot;特里特&iddot;佩因和西奧菲勒斯&iddot;帕森斯。九月四日製憲會議任命了一個由三十人組成的委員會來擬訂草案，這個委員會又委託了一個三人小組委員會來進行工作：詹姆斯&iddot;鮑杜溫（他是一個富裕的商人和革命領導人）、約翰&iddot;亞當斯和塞纓爾&iddot;亞當斯。這個小組委員會又把工作委託給約翰。亞當斯，他草擬的草案稍經修改，最後獲得透過。

亞當斯的傑作在一七八○年三月二日結束的制憲會議上得到透過。這時候，會議參加人數銳減，這部分是由於那年冬天是人們記憶中最嚴寒的冬天之一，部分是由於與會者的冷漠和其它原因。在至關重要的最後幾次會議上準備把檔案提交人民討論，然而參加會議並投票的代表從未超過八十二人（不到百分之三十）。但是人們從沒懷疑過這一程式的意義，這個程式致力於尋求比普通州議會更高的權力，並使用這種權力來重新解釋政府。新憲法的序言在聲稱人民有權更換政府後解釋說：

&ldo;國家是由個人自願聯合組成的：它是一種社會契約，按照這個契約，全體人民和各個公民締約，各個公民也和全體人民締約，所有人都應接受為了共同利益制定的某些法律的約束。因此，人民有責任制定政府的憲法，提供一個公正的制定法律的方式，並予以不偏不倚的解釋和忠實的執行；使每個人每時每刻都能從這些法律獲得保障。

因此我們麻薩諸塞的人民滿懷感激，感謝上蒼偉大立法者的恩惠，在天意之下慎重地、和平地，並且在沒有欺騙、暴行或意外的情況下給我們提供了一個能夠彼此締給嶄新的、明確的和莊嚴的契約，並為我們自己和子孫後代制定文職政府新憲法的機會，我們確實同意制定並確認下述關於權利和政體結構的宣告作為麻薩諸塞州的憲法。&rdo;

制憲會議在修改並透過亞當斯的草案後，為提交人民批准，精心制定了一個詳盡的程式以保證這個州的人民有機會不但可以對整個檔案加以批准或否決，而且可以逐一討論各項條款，並提出他們的反對意見。

一系列事實有助於說明為什麼制憲會議要把憲法草案提交公眾進行審查和討論。他們曾經看到一七七八年的憲法被全盤否決了（以五比一的多數）。因此他們必然樂意讓人民來區分哪些較易接受和哪些較難接受的條款，讓他們發表他們的不滿，並詳細研究改進某些條款的問題。最重要的是麻薩諸塞州制憲會議當時有許多現成的、起作用的地方議會和市鎮會議，其數目大約共有三百個。這些都是獨特的新英格蘭式的發展，讓人民來討論新的政府結構。制憲會議建議：擬議中的新憲法應該由人民在市鎮會議上討論，這些會議應該對憲法條款逐條進行表決，並可對任何條款表明他們的反對意見；人民將再次授權給制憲會議（如果他們願意，可派不同的代表），把討論結果列成表格，在三分之二多數贊成的情況下對每個部分加以批准並逐一宣佈生效，也可以根據人民的願望修改其餘部分，最後對修正案再全盤加以批准。這就是實際進行的情形。

一七八○年春麻薩諸塞州市鎮會議用了十四個星期的時間開會。討論和投票表決，至少在某些城鎮來