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的人便被認為是違反了章程,並且不服從命令。接著這輛大篷車的成員全都被召喚了去,由於這些人堅持己見,結果被驅逐出了團體;而這僅是更嚴重麻煩的開始,只不過是一個星期之後,原來從肯塔基來的八個人之間也發生了分歧。在決定分手之後,他們透過一次認真的仲裁安排而瓜分了財產。即使在那以後,內部仍不斷出現分裂和重新組合的現象。最後,在到達加利福尼亞的時候,普里查德一行剩下的人也分散了。
這些團體完全是過渡性質的。不僅團體的每個成員進進退退;而且,如果團體過於龐大,行進不便(正象當初普里查德碰到由薩市萊特隊長率領的擁有五十輛大篷車的那個商隊),亦可能造成分裂。相反,如果團體太小(正象普里查德一行脫離法什隊長的隊伍後組織的團體),它就樂於接納新的成員,以增加大篷車的數量。一旦到達了目的地,為旅行目的而組成的那些團體能夠繼續存在下去的幾乎絕無僅有,由於這類團體都是為特定的目的‐‐安全地跨越大陸‐‐而組成的小社會,一旦目的達到,這個社會也就散夥。例如,一八四九年從麻薩諸塞透過陸路和海路抵達加利福尼亞的一百二十四個團體中,沒有一個在到達西海岸之後還繼續結合在一起的。即使在淘金熱的年代,也不例外。這和早年的清教徒們不一樣,他們具有強烈的團體觀念和堅強的信仰,也就是這種信念使他們緊密團結在一起。但是,從獨立革命到南北戰爭這段歲月裡的所有移民團體(除了極少數顯著的例外,如摩門教徒),幾乎全是出於個人的需要而結合在一起的。甚至象&ldo;巴特爾遜商隊&rdo;這樣一些在六個月裡共患難同生死的人,在他們抵達加利福尼亞之後,也很快就散夥了。跨越大陸和海洋的征途,既富於多樣性和流動性,又充滿了冒險性,因而從中培育出長期影響美國社會的一系列因素,而這正是移民時代留下來的不可磨滅的寶貴遺產。
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