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從世界的角度來看，瓦爾瑟姆那家工人的非凡意義不在於它一八一四年開辦，而在於這種新辦法無非是把一些舊工序重新安排一下，原是一望可知的事，但是長久以來就是沒有某地某人想到這樣去做。而這時突然之間，這種世界上最先進的工業組織形式卻在新大陸的落後地方呱呱誕生。大凡歐洲來客，看到新式美國工廠一的環境無不驚異非常，因為他們慣見的工廠（以英國為例）總是混雜在又擠又髒的囂囂鬧市中。而新英格蘭的工廠卻是在未受破壞的原野上冒起來的。十九世紀三十年代有一位法國經濟學家米歇爾&iddot;薛瓦利埃訪問美國後頗驚愕於美國大工廠的環境，&ldo;其新鮮沁人，恍如歌劇佈景一般。&rdo;英國的哈里特&iddot;馬蒂諾女士一八三七年對英美工廠環境的截然不同頗多感觸，她指出，旅遊者少不免因自然佳趣橫遭現代工廠破壞而氣憤，但應知這對美國工人意味著什麼：

……美國工人自此得以生活與工作在山圍水繞、亂石流泉的幽美環境中，而遠離枯燥沉悶的城郊地帶；如果他們和他們的工廠都擠在近郊，便不會令那些愛好美景者看不順眼了。但我卻每以欣慰心情去目睹工匠們在格林瀑布、吉奈西瀑布下以及在新英格蘭山流映帶的河谷中怡然勞動。我覺得他們就象西部拓殖者一樣，可以飽覽大自然之美景……從這個觀點看來，在我們英國曼徹斯特中心區作個貧苦的工匠就夠可悲的了；但在謝菲爾德極其美麗的郊區作個優裕的工匠，就如同愛好大自然的人願意在任何土地上耕耘一樣：而美國工匠們之得天獨厚也大抵類此。

二十年後，英國旅行家查爾斯&iddot;韋爾德到美國時，仍能看到當年美國在蒸汽代水力方面的落後狀態所帶來的&ldo;晴天一碧，工地無煙&rdo;的美好情景。美國這種陰差陽錯的現象‐‐建廠于田野‐‐不但有助於表明美國工廠的特點，而且還表明了舊工業世界中的許多妙想天開的創新發明，都可以在美國獲得發揮的機會。

五　從手工藝到技術革命&ldo;一股人才的洪流&rdo;

在瓦爾瑟姆開辦新廠的那些人‐‐弗朗西斯&iddot;卡博特&iddot;洛厄爾、內森&iddot;阿普爾頓、派屈克&iddot;特雷西&iddot;傑克遜‐‐原來都從沒幹過紡織行當，甚至也沒有經營過任何其它製造業。他們之所以能開創劃時代的新酞，不在於他們的技術和知識高明，而在於他們氣魄大、精力足、經營有方、多才多藝，特別關鍵的則是其組織能力過人。說實在，正因此輩缺乏深厚的工藝傳統，恰恰說明新型工廠為什麼會首先在新英格蘭脫穎而出。

回顧殖民地時代，美國手工藝都集中在費城，成衣、鞋帽、五金、木器各業的能工巧匠無不薈萃於此，因為這裡有大批十八世紀移居美洲的手藝人，尤以來自德國和中歐者為多。當時有兩件十足的&ldo;美國&rdo;手工產品最為流行：其一是&ldo;賓夕法尼亞步槍&rdo;（後稱&ldo;肯塔基步槍&rdo;）；另一則是六匹馬拉的&ldo;康內斯托加篷車&rdo;（以蘭開斯特縣一個小鎮命名，後稱&ldo;寬輪重型篷車&rdo;）。‐‐其實這些都是剛從德國和瑞士移居賓州的工匠的傑作。費城一帶還有不少熟練的紡織業的技工，紡車工、織布工能坐在小作坊里弄出許多精細的織物、漂亮的方格呢和好看的手工花式織物。

不過這種精巧的手工傳統對於工業創新來說，卻是害多於利，試看歐洲工業革命並沒有在以精製奢侈品著稱的法國發初，卻發生於英國；革命性的美國工廠首先在