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我這裡虔誠而惶恐地，先向幾位思想前進的先生們鄭重宣告。至於賞光與否，只好&ldo;任從客便&rdo;。

以上是幕外的道白，以下方是《木偶的戲劇》。

第01幕 譏笑他是一個木偶

在一個仲春天氣的早上，愛文路七十七號，‐‐私家大偵探霍桑的寓所‐‐一間清潔明朗的憩坐室裡，霍先生和他那個片刻不離的&ldo;包&rdo;，面對面各自佔據著一張&ldo;沙發&rdo;，在閱讀晨報。

在本埠新聞欄裡，有一節可注意的新聞，潛進了包朗的眼角。這新聞所佔據的地位，只有兩隻紙菸盒子那麼大;可是四周卻加著一圈花邊，顯出它的性質的不平凡。這新聞的標題是：《私家大偵探霍桑：負責保護吳道子名畫》。內容大致說：宣傳已久的中國歷代古畫展覽會，將於下星期一起，假座東方大商場五樓畫廳隆重揭幕。這一空前的盛舉，其展覽品包括宋、元、五代、明清諸大家的精品，共計五十餘種。內有唐代吳道玄(按：即吳道子)所畫佛像一幅，更為世界聞名的奇珍。此一畫件的真價，在現時已無從估計。由於它的價值驚人，故以引起多方面的注意。風聞本埠某一著名匪黨，竟公然聲稱：對於該畫將作有計劃的掠奪。該畫的持有人，系華北古畫大收藏家韓祺昌氏，現已委託私家偵探霍桑，於展覽期前後，為之妥密監護。憑霍氏過去的聲望，想必能阻止宵小蠢動，而不致再有意外發生了……

年輕的包朗，讀完這一節新聞，一種輕微的不快，立刻襲進了他的心。過去的習慣，凡是愛文路七十七號中所接受的種種事件，大之，如一艘兵艦的走失，小之，如一枚蒼蠅的被謀殺，任何事情，霍桑從未瞞蔽過包朗，唯獨這一事件，霍桑在事前，竟絕對不曾提起過半個字。為什麼要把這訊息，封鎖得如此嚴密呢?並且要秘密，就該秘密到底，為什麼又讓報紙上，把這訊息刊佈出來呢?難道報紙上可以刊佈的事，竟不能讓自己知道嗎?

年輕的包朗，認為這一件事，有點&ldo;不勝遺憾&rdo;……在不勝遺憾的後面，當然是要&ldo;提出抗議&rdo;了。他放下報，剛要向霍桑詰問，不料他一舉眼間，霍桑卻已不見，對方已剩下了一隻空椅。

就在這個時候，門外隱隱傳來了一陣電鈴聲，停了停，只見施桂走進來說：&ldo;有一位來客，等在會客室裡，要會霍先生。&rdo;

&ldo;你沒有看見霍先生嗎?&rdo;包朗感到有點訝異。

施桂只搖搖頭，自管自退出去。

霍桑既然不在，包朗成了當然的代表。於是，他匆匆走出室去，去會那個來客。在會客室裡，包朗看到一個大袍闊服的紳士，雙手拄著一支彎柄的大手杖，背對著自己，在賞鑒著壁上的一幅畫。一個黑色的公事皮包，放在他的身旁的小几上。此人留著一部連鬢大鬍子，藍袍子，黑馬褂，好像剛從證婚席上走下來。

包朗驟眼一看此人側面的面影，幾乎忍不住要喊：&ldo;啊!于右任先生!&rdo;

但是，當這來賓聽到了足聲而突然旋過臉來時，包朗方始看清此人的臉龐，較之那位大畫家于右任先生瘦削得多。他的端整而白皙的臉上，架著一副闊邊的墨晶大眼鏡;他禿著頭，並不曾戴帽;從頭髮上可以看出他的年齡，大約已有五十歲。

此人一開口，馬上給予包朗一個太不良的印象!

&ldo;餵!你就是霍桑嗎?&rdo;來賓掉過頭來，向包朗這樣問。他在霍桑二字之下，失落了&ldo;先生&rdo;二字的稱呼，他的應有的禮貌，似乎因為行色匆匆而遺忘在他府上，沒有帶出來。