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他又含笑說：&ldo;如果霍先生真能在這螺絲殼裡，找到那個深灰色的大信封，那我真要像小孩看到魔術一樣時驚奇!&rdo;

&ldo;只要姚先生，能寬假我一小時的時間!&rdo;大偵探挺挺腰肢，發出極有把握的語聲。

&ldo;哼!一小時?我可以允許你一百年!&rdo;老傢伙心裡暗思。一面他從旋椅內站了起來說，&ldo;不勝歡迎之至!霍先生請便。&rdo;

紅領帶的霍桑，也隨之抽身立起，從容燃上了一支自備的紙菸。

這時候薄薄的暮色，已像紗幕那樣掛了起來。這小小的屋子，被籠罩於迎面廣大的樹蔭之下，光線顯得格外晦暗。屋外，一二聲的雞鳴，依然不時劃破了幽悄的空氣。

姚樸庭順手扭亮了電燈，霍桑乘機以銳利的眼光，先向眼前的屋子裡遊目四矚。

先前說過：二人談話的所在，是在三間屋子中的正中一間，這一間屋子，似乎兼帶著憩坐、會客與辦公的各種職務。這裡給人一種簡潔明淨的印象。一切的大小陳設，絕無一件多餘的東西。左右兩壁安置著四隻軟椅，與兩隻矮几。壁上，兩面各掛著一座閉邊鏡框，配著兩張西式風景畫。‐‐這是一種印刷的畫國;抑是手繪品，大偵探一時卻不暇加以細察‐‐後方窗下，陳設一張雙人大沙發。在劈對空地的前面，有六扇玻璃窗，靠窗放著一張大號的鋼質寫字檯;寫字檯上的東西，也是那樣單調，筆架，墨水壺之外，一隻喚人鈴，一架電話臺機，與一個菸灰盤，如是而已。

總之，在這一覽無餘的屋子中，除了那張寫字檯的幾個抽屜之外，簡直沒有一個可供隱藏那枚信封的地方，‐‐然而這一頭狡猾而膽小的狐狸，他會把這重要東西隨便藏在這種明顯的所在嗎?

粗粗一望之後，這位大偵探，感到在這正中的屋子裡，已絕無一點搜尋的價值。於是，他不禁舉眼，流盼到左側的一扇門上。那扇門正開著一半，並不曾關閉。霍桑探頭進去張望了一下，他很有禮貌地回頭看著主人，似乎要取得了許可，而後再進去。

老傢伙非常識相，搶先推開了這扇門。順手就在門邊撥開了燈鈕。他回眼向這大偵探說：&ldo;那個灰色大信封，在未遭劫奪之前，就藏放在這間屋子裡，這裡有一座保險箱，霍先生你可要進來看看啊?&rdo;

&ldo;很好!&rdo;大偵探悄然跟隨主人走進這左側的一室。

這裡的佈置，和中間一室，有著相同的簡潔單調的情形;左方靠壁，列有兩口紅木鑲玻璃的什景小櫥，櫥內雜列著磁、銅、木、石的小件古玩。對方有兩座書架，稀疏地，放著寥寥幾冊書。前面窗下，沒有一隻紫檀小琴桌;一小方山石，和一隻小鋼鼎是這小琴桌上的點綴品。

大偵探的銳利目光，在接觸到室中每一件東西時，他先很乖覺地，偷眼察看主人臉上的反應，然後，他再決定要不要對這件東西，加以密切的注意。

可是，他這斯文而乖覺的眼光，搜尋的結果，似乎依舊並無所獲。

最後，大偵探的視線，凝冷地移射到了室隅一座並不十分高大的保險箱上‐‐這箱子約有三十五英寸高。當然，大偵探對於新舊各式的保險箱庫，有著相當豐富的知識。他在一望之間，不須細看這箱上的牌子，就知道這是一種法國hlerue大銅廠的出品，箱門上裝有綜合轉鎖，在一般十九世紀的盜竊的眼光中，正是一種看著頭痛的東西!

當霍桑的眼光，有意無意地射在這箱門上時，那頭狡猾的老狐狸，居然搶先開口，他說：&ldo;以前，我把那些信，藏放在這口保險箱裡。這箱子裝有密碼暗鎖，鑰匙永遠放在我的腦殼裡。霍