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出沉鈍聲響。
只見小瓷偶不是分成兩半，而是碎成好幾片。
我狐疑地拿起一塊碎片。
頓時恍然大悟。
碎片比想像中來的薄。也就是說，裡頭的東西不是直接埋進陶土，而是藏在挖空的小洞，所以要是誰想敲開看，一下子就能輕易敲碎。所以打從一開始就是以能輕易敲開為前提而做的，這又是為什麼呢？
碎片中有一小塊銀色東西。
不是戒指。
帶點厚度的平坦橢圓形上，附著一根像是別針的短支架——原來是男用袖釦。
為什麼藏的是這東西？
我用指尖撥開散在報紙上的碎片，既然是袖釦，那就應該成對才是，但小瓷偶裡只有一個。為什麼只藏一個袖釦？暗喻著什麼？
桃香從旁伸手，用指尖捏起袖釦。
「為什麼……」她喃喃道：「為什麼事到如今又……」
看來桃香曉得這個袖釦暗喻的意思。只見她凝視了一會兒袖釦，才下定決心似地抬起頭。「明莉，可以再拜託你一件事嗎？」
「什麼事？」
「我希望你能代我去和某人談談，要是我們直接碰面的話，我擔心會惹麻煩。」
桃香將袖釦放在桌上，嘆了口氣。
「這已經是很久以前的事了。就在我和最後一任男友分手之後，獨居的我想到晚上要一個人吃飯就難過不已，所以有段時期都是哲也陪我。」
不是柊介，而是哲也？
意外聽到這名字，我驚訝不已。桃香竟然和已有家室、給人印象最老實的哲也在一起？桃香繼續說：「其實我們從很早以前就經常碰面，當然不是那種情侶關係，他只是安靜地聽我抱怨，給我建議……」
「為什麼是他？這種事找清美或瞳子不是更合適嗎？」
「你也知道清美的個性，總是喜歡一板一眼地說教。我知道她沒惡意，但聽起來真的很不舒服。瞳子則是過於樂天派，不適合談心。」
「那我呢？」
「明莉的個性也是有點直，所以很怕被你不經意地戳中痛處。對不起，對你們三個真的很抱歉，也一直很難啟齒……」
我不但不生氣桃香的判斷一反而能諒解。有時候，同為女人反而愛逞強、愛面子，不願對方看到自己的弱點。如果我是桃香，大概也會有這種感受吧。
「哲也已婚，又有小孩，雖然個性比較低調卻很有耐心，是個能傾吐心事的人，而且不會給別人壓力。」
「意思是他能提供異性的觀點？」
「不僅如此。」
桃香瞧了一眼袖釦，繼續說：「那時……悲觀的我，以為自己再也不會喜歡上任何人，也許孤獨終老。或許哲也覺得我很可笑，但他從沒否定我，只是靜靜地陪在我身邊。」
「這般互動已經超過友情了。他還真能忍。」
「現在想想也覺得很不可思議，為什麼他會那麼心甘情願地陪著我呢？」
感覺自己已掌握事情全貌，也發現桃香那時可能沒察覺到哲也的心意。
雖說是普通朋友，女孩子主動找自己傾吐心事，不可能一點感覺都沒有，可見哲也一定很剋制，以至於桃香始終誤會那份心意是「友情」。不，即便現在，她也許還是這麼想。
雖然這麼問很冒失，但我還是決定問清楚。「你和哲也進展到什麼程度？」
「什麼也沒有啊！我們沒有做任何逾矩的事，他對我一直都很親切。」
親切？這種事能甩「親切」這字眼形容嗎？
我想到哲也拼命剋制的情意，就覺得有點可憐。也許桃香的情路之所以那麼坎坷，與她過於天真、神經大條的個性有關吧。
沒想到
