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上蔡集市，烈日當頭。
曹操和許褚依然如往常一樣，在大街上來回溜達著，東張西望、左顧右盼，苦苦尋覓著貂蟬。
“大哥，我看今天也沒啥希望了！”許褚鬱郁地說道。
曹操看了看許褚，只見他滿頭大汗、滿臉惆悵，心下也有些過意不去。
“二弟，走，我們喝酒去！”曹操拉著許褚說道。
許褚一聽這話，簡直喜出望外，說道：“嘿嘿，今天這太陽可是打西邊兒出來了,還不到半天工夫呢，大哥就要帶我去喝酒了！”
曹操也不搭話，不大一會兒，便跟許褚來到了一個小酒館。
二人找了個僻靜的角落坐了下來，又跟夥計點了一些酒肉。
許褚早就口渴的不行了，端起酒碗咕咚咕咚往肚子裡灌了起來。
喝了一陣之後，許褚一邊擦嘴，一邊問道：“大哥，這還沒到中午呢，你怎麼就帶我來喝酒了？”
曹操笑了笑道：“二弟，這段日子辛苦你了！大哥今天不為別的，就是想犒勞犒勞你！”
說著曹操端起酒碗，跟許褚碰了一下，也一飲而盡。
“我說大哥呀，你也是個幹大事的人，你說咱們乾點兒什麼不好，天天在這找個女人，這也太沒出息了吧？”
許褚話裡的意思，明顯對曹操有所埋怨。
曹操就知道許褚心裡不舒服，所以才特意來帶他喝酒，想好好開導開導他。
“二弟，那你說我該乾點兒什麼呢？”曹操故意問道。
許褚剛要開口，曹操做了個手勢，許褚又壓低聲音道：“大哥，你可以帶兵去打劉表啊！我們萬餘精兵囤積在西平，完全有實力去討伐荊州啊！”
曹操笑著搖搖頭道：“劉表已經時日無多了，完全沒那個必要。他手下的蔡瑁和蒯越前段時間來找過我，當時你不是也看到了嘛。他們都是想投靠朝廷的，就等著劉表去世了！荊州不廢一兵一卒就可以拿下，何樂而不為呢？正所謂：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城！”
許褚撓了撓後腦勺，又道：“那你可以去打劉備啊，他不是一直都跟你作對嘛！”
曹操搖搖頭道：“劉備現在寄居在新野，屬於劉表的手下。如果我去攻打劉備，那不是等於向劉表開戰了嘛？”
許褚又問道：“那這個劉備先後在汝南、葉縣作亂，就讓他這麼逍遙法外啊？”
曹操一臉不屑地道：“劉備，跳樑小醜耳！何須我親自去打他？等到劉表一命嗚呼，我看劉備何處遁形！”
許褚皺眉沉吟一下，又問道：“如此說來，劉表和劉備都不用打，我們只需等著就行了。那你幹嘛還把大軍屯集在西平啊，我們直接回許昌等著不就得了嗎？”
曹操狡黠一笑，說道：“二弟，你有所不知！現在河北袁尚和袁譚激戰正酣，從實力上講，明顯是袁尚強於袁譚。袁譚也給我寫了數封求救信，讓我發兵幫他！”
“那你打算幫他嗎？”許褚好奇地問道。
曹操喝了口酒，說道：“幫肯定是要幫的，如果不幫袁譚的話，袁尚很快就會滅了袁譚，那樣他就會成為河北四州真正的霸主。只有幫助袁譚，讓他有實力與袁尚抗衡，他們兄弟之間才會曠日持久地自相殘殺，我們也才能更好地坐收漁人之利！”
“那你怎麼一直不發兵呢？”許褚十分不解地問道。
“我在等待時機！如果一開始就幫袁譚，不但袁譚沒什麼損失，我們還會傷亡很大。畢竟袁尚的軍隊都是當年袁紹留下來的精銳，實力不容小覷！所以我們要讓他們耗得差不多了，袁譚實在不行了的時候再出手，這樣才會以最小的代價換來最大的回報！”曹操解釋道。
許褚仍然聽得似懂非懂，又問道：“大
