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生平見不得半絲不平之事的他，此時，不禁勃然大怒。一手掀翻了餿水竹筒，指著送飯的錢姓獄吏破口大罵，
“我們大清朝就是有了你們這些腌臢汙垢，吏治才總是得不到清明，老百姓才總是受到欺凌！你們這幫最底層的奴才，竟也學會了仗勢欺人，斂壓錢財，竟是欺負到了死刑犯的頭上，你們的良心呢，廉恥心呢，都被狗吃麼？”
“大膽刺客！好凌厲的一張嘴！”提近油燈，光線照亮了錢姓獄吏一張忿恨的臉，咬著牙，他隨手抄起身旁裝滿餿水木桶上漂浮的瓢勺，飛快地舀了勺熱呼呼冒著白氣的餿水，對著田文鏡說話的方向潑灑過來。
待聽到期待中的一聲慘烈的嚎叫，該獄吏才面有得色的穿過田文鏡的牢籠走到張老三牢籠的柵欄前。在伸出雙手取到兩錢碎銀後，一碗熱呼呼的白米飯一份乾淨的清水才被擺到了張老三的面前。
是夜，田文鏡一邊捂著臉，一邊手頂著肚子，忍耐著痛楚與飢餓的煎熬。此刻，雖然他還在背誦著夫子的“修身齊家治國平天下”的經世名言，但翻來覆去，仍然抵受不住腹中的空虛。在默唸道“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鍾粟”之後，他的思緒變得更亂了。一會兒想到和段氏綢緞莊老闆段朝陽對坐飯局上的珍饈佳餚，一會兒想到曾經依偎在他懷中呢喃的謝小風，就這樣迷糊了好一陣，最後，美食美人的意象竟是都化作了滴滴飛濺的水滴。冰涼地、緩慢地落在他的臉上，等到一滴水滴劃過他的嘴邊，他舔舌品嚐，才察覺到其中的腥氣。這時，紅杏臨死前那副讓他揪心的模樣突然在眼前放大，他這才曉得，方才飛濺的不是水滴，而是她慘死前的鮮血。血滴慢慢增多，遮蓋住紅杏慘白的臉龐；血很快凝固，結痂住過往不堪回首的記憶。
於是，他揮手，想讓血腥的這一幕離開自己的視線，可是，他辦不到。沁透著刺鼻氣味的空氣在周圍蔓延，看不見的煙霧圍繞在他周圍，一絲絲聚攏把他緊裹，以一種極快的速度，好似吐絲做繭的蛾蝶一般，眼看著就要把他吞沒。不！他再次揮手，大叫著吶喊一聲，猛地睜開了眼睛。手拭額頭，擦去冷汗，才曉得是經歷了一場噩夢。
醒後，口渴腹飢，正在難耐，鐵柵欄那邊遞送來半碗未動的米飯。
“田大人，你餓了吧，快，接著，別灑了，不然就便宜這牢籠裡的耗子了。”
望著那雙流著膿血的手，他的眼睛變得溼潤。一覺睡醒後，他體力恢復不少。以手撐地，從地上爬起，走到柵欄邊，一把握住了張老三的手。顫顫悠悠地想跟他道謝，但話到嘴邊，卻梗在喉嚨邊，怎麼也說不出。他只得緊緊地，緊緊地又一次握住了那雙幾乎傷口潰爛的手，眼眶裡的熱淚就這樣簌簌地落下。
接過那碗冷掉的米飯，沒兩口，田文鏡就把這剩飯吃了個乾淨。吃得過快的他又接過張老三遞來的半竹筒清水，一股腦兒的喝乾，這才覺得重新又活了過來。吃飽喝足的他頓時又生出一種人類最自然的求生慾望，抹著嘴朝張老三道，
“或許，我們不該等死，該想想別的出路……”
“能有什麼別的出路？無非送銀子這一條道！”張老三雖身處逆境，仍改不了心直口快的秉性，黑夜中朝田文鏡雙手一攤，搖了搖頭，“我在京城積蓄的老底就快要耗幹了……跟隨我在家鄉來的一個隨從正在想法子幫我籌集銀子……可是……我的棉布莊倒了……外邊欠的都是債……哪裡還來的銀子喲……嗯……我身上倒還是有幾兩碎銀……但也只是能管著這幾日能吃上一口人吃的飯食罷了……哪裡……哪裡……還會有多餘的閒錢？”
“銀兩當真能決定什麼嗎？”順著張老三的話，田文鏡面露狐疑之色。
說到這兒，張老三忽然壓低了聲音，朝他招了招手，等他靠近，湊在他耳邊小聲開口，“有錢能使鬼推磨
