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江枝嫁人了，孟氏也不在了，她也不便賴在江啟家一輩子。雖江啟不會說什麼，但通常弟媳並沒有與大姑姐在同一個屋簷下過一輩子的打算，自己又何必討人厭。
還是要另買一個小院子分開住的。老了以後沒辦法掙錢，但吃穿用度、疾病和意外，樣樣都要錢，想要體面地老去，需準備不少銀子。另外，最好能存一筆錢將來去旅遊，世界那麼大，總要去看看。
七月十五日，中元節。節日當天，江啟休沐在家。
天剛剛亮，孟氏便起床去廚房做祭祀用的素食。有用米粉和白糖蒸熟的乳糕，用麵粉炸的油餅。肉食也要備好。整隻雞清燉大約一個時辰。上好的五花肉放鍋裡煮約二刻鐘。清煮全魚，只能煮熟，不能煮爛。
家裡的其他人也沒閒著。江姜打下手，忙著拔雞毛、備好蔥薑蒜、起鍋燒水等。江枝也在幫忙擇菜、擦桌子、掃地、扔垃圾。
江啟剛挽起袖子來洗碗，被孟氏趕走：“去去去，你只管安心讀書。八月份還要考試，千萬別耽誤學業了。”
母女三人忙了一上午，將近午時，總算備好上供時用的食物。
供桌上鋪滿了楝葉，花瓶裡插著雞冠花，茶、酒、菜、水果擺滿了桌子。
孟氏第一個上香。她把點燃的三根香，高舉至胸前，彎腰作揖，小聲道：“爹，娘，託您們的福，家裡平安無事，孫子孫女也都健健康康的。還望倆老繼續保偌子孫後代身體健康、萬事順遂。”
“孩他爹，你不在的這一年多，姜兒幫了很大的忙。現如今，孩子們都很有出息。姜兒替家裡掙了很多錢。啟兒已經是童生，八月份還要參加秀才試。枝兒學刺繡一年，早已熟練基本針法，簡單的花樣子也難不倒她。
家裡什麼都好，只是……你要是在，就更好了。不知道，你在那邊過得好不好？”說到最後，孟氏聲音哽咽，她低頭擦掉眼角的淚珠。“姜兒，也還好嗎？”
