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十一月，稻田裡的稻穀熟了，水江村的佃戶們開始收割稻穀，他們必須在霜降前收割完畢，並將七成的稻穀交給周大善人。
霜降之前，江姜、孟氏、江啟和江枝，想去水江村看看，看看曾經欺凌他們一家，並害死他們的相公（爹爹）的族人，如今是什麼樣的境況。
孔衡理解江姜的心情，為她備好馬車，並挑選出十幾個身懷武藝的護衛，包括單芷琪，一起去了水江村。
下午，水江村的佃戶們，這些佃戶中有不少是江氏族人，他們都看見江姜等人，在眾多護衛的簇擁下，浩浩蕩蕩地來到水江村。
他們看見里長和周大善人都出來迎接。
里長和江啟熱情地聊著。
而周大善人則拿出賬冊交給江姜檢視。他們聽見周大善人稱江姜為“二少夫人”，江姜則稱周大善人為“周掌櫃”。
他們滿臉的不可思議。
佃戶之一馮良星，瞪圓了眼望著周掌櫃，食指指著江姜道：“按手印的時候，我看得真真切切，買主確實是你的名字。怎麼如今變成她。”
周掌櫃淡淡地道：“買主確實是我，但我的死契在孔府，我名下的地，當然也屬於孔府。再說，背後出銀子給你們施粥發饅頭，高出市場價一成買你們的地的人，一直都是二少爺。不賣地，你們熬不過去的，賣給二少爺，一點兒沒虧著你們。”
周掌櫃說的是事實，佃戶們無話可說。
曾經的江氏族長，顫魏魏站起來，聲音憤怒而悲傷：“這麼說，讓江關欠下鉅額賭債，逼他摔死在懸崖。以及讓我兒成為擔保人，逼我賣掉房屋田產替我兒還債，都是你們在背後操縱的？”
江姜大大方方地承認：“族長，你不會不知道，是江關害死我爹的吧？我們只是以牙還牙。江關害死我爹，我們便要他和我爹一樣摔死在山腳下。你和羅婆子逼迫我們賣掉房產田地，把我們逐出宗族，我們也要讓你們嚐嚐這種滋味。”
江啟清冷的聲音響起：“族長，我爹的牌位，還只是在堂屋裡供著呢。”
族長囁嚅著回答：“你若是想把他的牌位放祠堂供奉，隨時都可以的。”
江啟不屑地冷笑。江氏這一族連族長都已經成為佃戶，已經徹底衰敗，他才不屑將爹的牌位放回來。他將來要考舉人、進士，要自立一宗。
頓了頓，江姜大聲對圍觀的佃戶道：“你們放心，我們恩怨分明，不會傷及無辜。江關雖然害死我爹，但他的妻女是無辜的，羅婆子把她們母女賣掉，如今她們在我府裡做事，三餐管飽，至少比在羅婆子手裡受折磨強。”
聽到這話，佃戶們原本驚愕的表情逐漸平靜下來。對他們來說，僱主是誰不重要，重要的是不剝削他們。
有些佃戶附和著江姜說的話，一開始是稀稀拉拉的掌聲，漸漸地，掌聲越來越大。
族長起身慢慢離去，他露出比哭還難看的笑容，嘴裡喃喃地道：“報應啊，報應……”
往日囂張跋扈的羅婆子，此刻在人群中畏縮著肩膀，埋著頭，一句話都不敢說。
即使江姜親口承認，是她以牙還牙報復江關，逼自己賣掉田地，那又如何？如今的江姜，想要捏死自己，如同捏死一隻螞蟻一樣容易。
……
第二年秋，江姜生下一子，取名孔祁。孔祁遺傳了孔衡精美的五官，和江姜的雪白面板，走到哪都是最好看的孩子，但旁人總分不清他是男娃還是女娃。
同年，十四歲的江啟參加秋闈，可惜落榜，並沒有透過舉人試。
也就是這一年，單芷琪與孔衡手下一個年輕的掌櫃定親。對方十七歲，平民出身，透過了童生試，後因交不起束脩，而不再讀書。但小夥子人聰明，又上進，從賬房做到了掌櫃。
