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接近正午時分,第2營接到命令,要求我們沿樹林向西南方向前進,轉移到普雷茲以西兩公里的進攻位置,然後配合第1營從右翼發起攻擊,目標是奪取260高地。
我們和指揮本營先頭部隊的基恩少尉一起出發,在沒與敵人發生遭遇的情況下順利抵達241高地。在那裡,我們不得不騎馬穿過幾乎完全被高大灌木覆蓋的道路。在正前方距離樹林邊緣大約100米的地方,我們突然發現了一支實力強悍的法軍偵察部隊。雙方近距離交火後,法軍主動撤退,並沒給我們造成傷亡。
戰鬥過後,我們卻發現已經和營裡失去了聯絡,大家只好停下來等待命令。為了和營裡恢復聯絡,我獨自騎馬沿來路返回尋找部隊,卻意外地發現全營在道路左側的樹林中臥倒隱蔽。我向營部報告了最新的戰況,這之後,部隊繼續向241高地前進。可是剛剛行進了不到100米,法軍的炮火再次襲來,迫使全營臥倒隱蔽。大約有幾分鐘時間,我們被困在法軍炮兵的彈雨中動彈不得。大家竭盡所能尋找掩護,樹幹後面,窪地裡甚至堆起的揹包下面,都成了大家的避難所。儘管如此,我們還是遭受到一些傷亡。
等到法軍炮火不再那麼猛烈之後,我便跳上馬背,企圖從左側穿過樹林,和第1營取得聯絡。可是樹林裡的地面如此泥濘不堪,馬匹根本沒有用武之地,我只好沿樹林的東側勉強徒步前進。這期間,佔據樹林東面約300米外一座高地的敵軍還向我頻繁射擊。幸運的是,我最終找到了第1營3連。當時,該營3連已停止進攻,正在等待第2營發起攻擊。
我剛把這個訊息帶回營裡,營部馬上就組織第6連和第8連向260高地方向發起聯合攻擊。法軍放棄陣地後撤,曾經帶給我們巨大威脅的法軍炮兵也不見了蹤影,我們只看到右前方一個廢棄的炮兵陣地上堆滿了彈殼。奪取260高地之後,我們繼續向撤退的敵人傾瀉火力,直至夜幕降臨才終止戰鬥。入夜之後,各連都派出了偵察兵,大家忙著挖掘工事。我則被派回去向團指揮所報告情況,還要順便把野戰廚房帶上來,全營自從離開布勒伊之後就沒吃過東西。
接到戰報的團長哈斯上校對第2營的作戰表現讚譽有加。
後來,我在普雷茲‐特維安庫爾的公路上找到了野戰廚房。他們當天21時來到我們營,飢餓計程車兵終於得到了渴望已久的熱食。
我們現在有了一條和團指揮所直通的電話線,不過關於第二天行動的作戰命令,仍然是在三更半夜的時候才被下達。營裡派出去的偵察兵來來往往,不斷帶回訊息。不可思議的是,法軍居然整夜都沒對我們進行任何襲擾,這樣寶貴的休息時間實在可遇而不可求。
第三節 對德福依樹林的攻擊
我方的偵察部隊在當天晚上就順利完成了任務。據他們報告,敵人正在大約3公里外的德福依(defuy)樹林裡構築防禦陣地。接到報告的團部命令,我們第2營於凌晨6時行經沃貝庫爾(vaubeurt)到普雷茲的公路去佔領那片樹林,第123步兵團所屬的部隊將在我們右翼配合推進。
當天11時,我們營以兩個連(第6、7連)為第一梯隊發起攻擊(攻擊正面寬度約600米);另外兩個連(第5、8連)為第二梯隊,在第一梯隊的左後側跟進,推進至樹林的西北角,我們右翼沒有安排進攻部隊。我正騎馬在第6和第7連之間來回穿梭,協調指揮,突然接到團部的命令,要求第2營停止前進,原地待命。
我傳達完命令,便騎馬趕到位於260高地的團指揮所,試圖弄清發布這道命令的緣由。原來哈斯上校希望我們在第123步兵團上來之前不要發動攻擊,可是他也搞不清楚那個團什麼時候才能趕到。就在這時,法軍炮兵再次活躍起來,向在開闊地中擠作一團的第二梯隊