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一系列最後通牒、動員，宣戰緊接而來。奧地利對塞爾維亞宣戰，德國要求俄國停止動員，當這個要求被俄國不屑一顧的時候德國對俄國以及遵守俄法同盟的法國宣戰了。德國對比利時的進攻（本書的故事所開始的地方）把英國捲入了戰爭。
至8月4號，德國和奧地利所組成的中央帝國（centralpowers）已經和比，法，英，俄，塞組成的聯盟處於交戰狀態。義大利保持中立，宣稱它只有在三國聯盟的其他成員受到攻擊的時候才有義務相助。
不久，土耳其和保加利亞加入了中央帝國，義大利，羅馬尼亞，美國和其他國家加入了協約國。
隆美爾在戰爭中的經歷從其廣度上來說是奇特的。他曾服役於比利時，法國，羅馬尼亞，奧地利和義大利，並和法國人，比利時人，羅馬尼亞人和義大利人戰鬥過。他的故事開始於1914年7月31日，戰爭爆發的前夜。
出版人
第一章 在布萊德和杜爾貢樹林的戰鬥
第一節 出征
1914年7月31日，德國的烏爾姆（ul）正瀰漫著濃厚的戰爭氣氛，到處都是充滿緊張而困惑的面孔，令人難以置信的謠言正在迅速蔓延。從每天破曉開始，所有的佈告欄都被人們團團圍住，報紙的號外版更是一個接著一個。
早些時候，第49野戰炮兵團所屬的第4炮兵連匆忙穿過了這座古老而威嚴的城市，《萊茵衛士》的歌聲在狹窄街道里不斷迴響著。
自從3月以來，我就被派到f連擔任中尉排長一職。每天上午，我騎馬迎著清晨明亮的陽光慢跑。完成例行操練之後，又在數以千計的熱情群眾簇擁下回到營房。
下午，當馬匹被送回馬廄之後，我終於能歇口氣了。情勢變得如此嚴峻，我渴望重新回到以前的單位‐‐國王威廉一世步兵團（符騰堡第6團），也就是第124步兵團的第7連。那個連裡的弟兄可以說都是我過去兩年一手訓練出來的。
所幸天遂人願，就在這天深夜，我和勤務兵漢勒一起收拾行李，來到了我們的新駐地‐‐魏因加滕（wegarten）。
我們的團部設在魏因加滕的一棟老舊修道院裡，整個營區活躍異常，各種野戰裝備正在接受戰備檢查。1914年8月1日，我向第7連的連部報到，並向那些將和我一起進入戰場的弟兄們問好。所有年輕人的臉上都充滿了興奮、活力和期待。我心想：身為一名軍官，還有什麼能比指揮這樣一群戰士上戰場和敵軍廝殺更美好的事呢？
18時整，團部對我們實施戰備檢查。團長哈斯上校滿臉嚴肅地檢閱了我們這群穿著灰色軍裝的部下，然後又對我們進行動員。聆聽過團長訓示後正準備解散，開拔的命令就到了。一切都已成定局，熱血澎湃的德國年輕人急於戰鬥的吶喊聲，響徹了這座歷史悠久的灰色修道院。
8月2日是個預示性的安息日，我們團的戰前彌撒在明媚的陽光下舉行。黃昏時刻，伴隨著嘹亮的軍樂，光榮的符騰堡第6團在歡呼聲中離開駐地，乘火車向拉芬斯堡（ravensburg）開進。與此同時，浩浩蕩蕩的軍列正向西邊集結，向受到威脅的邊境前線駛去。然而令人失望的是，我卻因為要帶領預備隊殿後的原因，必須留守駐地，晚幾天才能出發。我很擔心自己將會錯過第一場的戰鬥。
8月5日，飽覽祖國的崇山峻嶺，在人們的歡呼聲中開赴前線的旅途竟是如此難以形容的令人陶醉。部隊一路唱著軍歌，每個車站都有人用水果、巧克力和麵包卷歡迎我們。途經科爾恩韋斯泰姆（kornwesthei）的時候，我還和家人短暫會了面。
晚上，我們越過了萊茵河。過河的時候，我看見探照燈的光柱穿過天空，
