第9部分 (第3/4頁)
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繩索上的人。在尼亞加拉大峽谷那樣的深谷之上。
他知道：自己一定和19世紀那些勇氣過人、很顯然是瘋狂而鋌而走險的人有血緣關係。幹那些讓人驚歎、拿自己的生命冒險的事情：走過那條橫跨可怕的尼亞加拉大峽谷的繩索，或者更瘋狂一些，乘木桶、皮船，或各種根據天才的設計自制的裝置跳下大瀑布。看啊，看我！曾有過像我這樣的人嗎！
他是其中某個人的後代。他那個聲名狼藉的前輩，偉大的雷金納德？波納比，曾在1869年美國獨立紀念日那天，沿著一條長約八百英尺的鋼絲繩跨過美洲瀑布。當時大約有八百多名熱心的觀眾在場，觀看偉大的雷金納德？波納比（關於他的身份有諸多說法：來自高威的被免去聖職的羅馬天主教牧師；利物浦的前科犯人，抑或是那個港口城市的在逃犯）在20分鐘內完成那次驚險的跨越。他手持一根長12英尺的竹竿，竹竿兩頭各有一面隨風飄動的美國國旗。在他跨越瀑布的過程中，女人們嚇得昏厥過去；至少當時有一個婦女就地分娩了。那張達蓋爾銀版照片（那是雷金納德？波納比在跨越瀑布前夕拍下的）上的他，是個身材瘦弱、面板黝黑、長相英俊的吉普賽男子，年齡大約28歲，光頭，八字鬍，兇巴巴地瞪著雙眼，可以看得出來他的眼睛輕微斜視。走在繩索上的他，身穿一件英國海軍上尉外套（是他自己的嗎？）和馬戲團演員穿的那種緊身衣。他大膽的冒險行為被各地的報紙大加讚揚，遠至舊金山、倫敦、巴黎、羅馬等地。波納比第二次拿他的生命在峽谷上冒險，是在1871年6月，由尼亞加拉大瀑布的一家溫泉療養所出資贊助，那一次，他吸引了更多的人。那次跨越的新穎之處在於：波納比身穿一件緊身衣，在走到峽谷中間的時候把它脫掉；然而，戲劇性的事情發生了，從對面加拿大岸上突然吹來一陣風，夾雜著雨點，波納比只好蹲伏在繩索上，依如後來倫敦《泰晤士報》的記者所描述的那樣，他“像一隻絕望而又機靈的猴子”，使他從風景岬到月神島的艱辛路程在大約40分鐘內就結束了。1872年8月，波納比進行了第三次跨越，這次的觀眾就更多了，僅美國岸上就超過了2000人，加拿大岸上至少也有1000多人。這次跨越是蠻勇大膽的波納比自費進行的，據他自己說，他需要錢去養活妻子和剛出生的孩子。為此，他這次活跨也是引起爭議最多的一次，從風景岬跨過美洲瀑布到盧納島，再從盧納島跨過婚紗瀑布到山羊島。波納比身穿一件紅色絲綢緊身衣，頭上和臉上都塗著顏料，像一個參加“敵對行動”的易洛魁族印第安勇士。據說，從一開始情況就有點難以駕馭，不容樂觀。大峽谷中升騰起厚厚的霧氣，擋住了圍觀者的視線，這加劇了觀眾的不滿情緒，紛紛指責他是個“騙子”。蠻勇的波納比似乎也對自己不是很有信心。他看上去更瘦弱了，年輕時的那份魯莽的熱情似乎已經不存在，而前一年的春天他還熱情依舊呢。他在繩索上一寸一寸地向前挪動著，25分鐘過去了，接下來發生的事情使波納比掉進了瀑布。（儘管沒有人被逮住，不過可以確信：美國那邊岸上的一個身份不明的年輕人用彈弓射中了英勇的波納比的後背。）圍觀的人都震驚了，波納比掉進了瀑布底部那翻滾著白色泡沫的水中，那裡離岸上有兩百英尺呢；接著，讓圍觀的人興奮的事情發生了，他們尖叫著、推推搡搡，搶著要看更精彩的一幕。幾分鐘後，波納比浮出了水面，正如後來記者報道的那樣他“安然無恙”。那個光頭上塗滿顏料、勇敢的波納比遊向盧納島岸邊的時候，人群裡響起了“一片歡呼聲”；在波納比游到離岸不到十英尺的時候，救援人員趕到了，然而，就在那時，一股強勁的回頭浪將他捲入了湍急的淡綠色的水中。目睹此情此景的人們後來說：在他被捲入水中的時候，波納比朝妻子高喊著：“親愛的，再見了！替我吻吻孩子！”當時，他的妻子就站在山
