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一九年十月十九日，對陝北高原來說是一個重要的日子，對自那兩個風流罪人開始的吳兒堡家族來說，亦是一個重要的日子。當毛澤東率領他的紅色隊伍，由甘入陝，那膠鞋、布鞋、草鞋，或者赤腳板兒開始隆隆踏響這塊高原的時候，在距吳起鎮不遠的吳兒堡，楊作新的妻子蕎麥，正感到腹部一陣陣劇痛。
按照民間的說法，貴人來臨，必有大福。這塊高原封閉得太久了，這塊高原與世隔絕的時間太長了，在人們的記憶中，還從來沒有過這麼多陌生的面孔，從莊前的大路上匆匆經過，況且帶著兩萬五千裡遙遠的祝福。所以說出生在這個時辰的這個孩子，委實不是個簡單的人物。
蕎麥的妊娠期，基本上是在吳兒堡度過的。儘管男人不在身邊，但是善良的楊老太太和同樣善良的楊蛾子，對她進行了也許是人世間對一個孕婦最好的照顧。當楊作新帶著自己已經顯形的妻子出現在楊老太太面前時，楊老太太精神突然為之一振，她明白自己不能再繼續衰老下去了，因為有一件多麼重要的事情需要自己去做。她的生命在暮年的時候放射出一陣奇異的光彩。從那一刻起，她就承攬了照顧孕婦的一切責任。做蕎麥喜歡吃的飯食，拆洗蕎麥替換下來的所有衣服，忙窯內窯外一切力所能及的活計。而當休息的時候，她的身子閒了，眼睛和嘴巴卻沒有閒住，她睜著昏花的老眼，跟蹤著或在炕上坐著，或在地上站著，或在畔上曬陽陽的蕎麥，根據自己的經驗糾正著蕎麥的所有不利於腹中胎兒的姿勢。這時，她的臉笑成了一朵花。
在整個妊娠期間，除了吃飯需要自己張口以外，蕎麥不幹任何事情。她於心不忍，於是便幫婆婆燒一陣火，或者幫小姑子把一背柴從背上卸下來，或者偷偷地挑起水桶，到泉邊去擔水。每當發現她在搶著幹活時，楊老太太便立即搶上前去，將她拉回窯裡，接著便開始罵楊蛾子，她認為這是楊蛾子沒有盡到職責。直罵得楊蛾子眼淚汪汪，才算罷休。蕎麥見自己並沒能幫小姑子幹些什麼，倒是常常惹她們母女倆慪氣，於是就不再下炕了。她也是受苦人出身，坐在炕上閒不住，便央蛾子扯了些花布，開始針針剪剪，為那即將出世的小生命縫製小衣服。
這次楊老太太沒有阻攔她，一則這些細活不會傷著肚裡的孩子，二則這其實也是母親的天職。見婆婆不再製止，蕎麥就大膽地做起來，一邊做一邊紅著臉唱歌。到後來，她的雙腳因為妊娠反應而浮腫，穿不進去鞋了，從此便安安寧寧地坐在炕上。她先為那未來的小生命做了一身小棉衣，因為他或她降臨人間時，就是冬天了，接著又做了一身袷衣。當衣服做完後，她又細針密線，為他或她縫製了一件紅裹肚。最後，她還做了一雙老虎鞋和老虎枕頭，按照慣例，這兩件，是當孩子滿月的時候，由孩子的孃舅來送的，可惜蕎麥家裡沒人了，所以她提前自己做。
這天早晨，太陽冒紅的時候，楊岸鄉出生了。一個通體粉紅的孩子，正在接生婆懷裡，伸胳膊乍腿。他的頭髮黑油油的，沾了些血跡和羊水，濕漉漉地貼在頭皮上。他的眼睛還沒有睜開，於是伸出小手，在臉上使勁地抓撓著，試圖藉助手的力量，將眼皮掰開。他急切地想知道外面的世界。他的眼睛睜開了，最初像在地裡潛伏了很久的瞎獪的眼睛，漸漸地，眼睛變得明亮起來。
他看見他的母親臉色蒼白，下身滿是血，疲憊地蜷曲在炕的一角，那神情，好像經歷了一次路途遙遠的長徵，終於在吳起鎮的一孔窯洞裡歇了腳似的。他看見他的祖母正在笑著，神經質一樣地笑著。他看見他的美麗的姑姑，正坐在灶火前燒水，火光映著她的臉，臉上出現一種和她的年齡不相稱的嚴峻。接著，他聽到剪刀一聲響，隨之感到一陣鑽心的疼痛，於是扯開嗓子，大聲地、毫無忌憚地啼哭起來。
接生婆麻利地剪斷了臍帶，將臍帶的一頭，塞進楊岸鄉的
