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楊作新見狀，嚇得冒出一身冷汗，剛才那驟然而止的溫情，一下子跑到九霄雲外去了。原來他的枕頭底下，壓著那支短槍。前面說了，膚施城距小鎮，僅二十華裡，敵人的馬隊，十多分鐘就可以趕到，平日裡，小鎮的街道上，一溜一串，南來的、北往的，時常過隊伍，所以楊作新不能不防。平日睡覺時，這支短槍，老在枕頭底下，以防不測，白天就塞進被子裡，以備急用。督學一行來視察，已屬意外，那趙督學卻是故人，則更是意外，如今這督學大人的纖纖玉手，正待揭開被子，則意外之處，又添一層驚懼了。
楊作新一改剛才木訥委瑣的樣子，一個箭步趕上前去，攔住了趙督學的手，然後陪著笑說：&ldo;趙督學，咱們為人師表的，你看窗外，有學生在瞅哩！&rdo;
趙督學聽了，也感到前面的舉動，有失督學尊嚴，於是縮回手，起身告辭。楊作新趕緊打發兩個大一點的學生，送趙督學回膚施城去。
&ldo;我還會看你來的！&rdo;趙督學說。
送走了趙督學，楊作新返回屋子，關了門，將那隻短槍，藏進那隻隨身攜帶的手提箱裡。想一想，覺得放在箱子裡，還是不方便，又取出來，重新塞進被子裡。收拾停當，鎖上門，出來為學生上課。
又過了些日子，相安無事，於是楊作新便安下心來，依舊晨鐘暮鼓，度著他的教書先生生涯，不提。
前面三番兩次，提到的那個&ldo;鹽蛹蛹&rdo;，到底是怎麼回事？原來，楊作新除了教書以外，出於天性使然，為鄉親們辦了不少好事，那&ldo;鹽蛹蛹&rdo;的事，只是其中一例。
先生吃飯，沒有個專門的灶，只是輪流在學生家中吃派飯。楊作新喜歡吃酸菜，這大約是他小時候養成的習慣。學生家長見他愛吃，便每頓飯都有一碟酸菜侍候，或生調著，或熬成熟菜。卻說有一次，做飯的婆姨忙著，或者說楊作新來得早了點，於是他就發個勤快，拿起一雙筷子，一隻碗，自己去那酸菜缸裡撈。面板蓋一揭開，只見酸菜缸裡，咕容咕容，白花花一層，儘是蛆。那頓飯，儘管切好的酸菜裡，主家婆姨還特地潑了些蔥花油，可楊作新一筷子也沒有動它。第二天學校裡一上課，楊作新就給學生們講了一通衛生和文明的道理，告訴學生，回家鬧一場&ldo;衛生革命&rdo;，從酸菜缸鬧起，把酸菜缸裡的蛆撈出來，或者乾脆，把鹽水倒了，另醃。學生們下午來到學校後，告訴楊校長，家裡大人們說，那酸菜缸裡，不是蛆，是&ldo;鹽蛹蛹&rdo;，酸菜所以好吃，所以不壞，就是因為水裡有鹽蛹蛹。這醃菜水，雖然黑糊糊的看起來噁心，卻是他們老幾輩人一直用下來的，萬萬倒不得。楊作新聽了，哭笑不得。上課的時候，他做了這樣一個實驗。他拿起一塊肉，放在課桌上，這時正是秋天，一會兒，便飛來蒼蠅無數。那蒼蠅擻過的肉上，開始有幾個白色的小點，小點慢慢地變大，等到下課鈴聲響起，這些白色小點，已經變成湧湧蠕動的蛆了。楊作新讓學生們排成一行，輪流看著，看這桌上的蛆，和他們家酸菜缸裡的東西，是不是一樣的。學生們看了以後，信了；楊作新告訴他們，回到家後，也仿照他，給父母做這樣一個實驗。學生回去，照此辦理，家長們見了這白花花的蛆，和他們家酸菜缸裡的鹽蛹蛹，確實是一樣的，登時噁心起來，紛紛將醃菜水倒掉，把酸菜缸扛到河裡去洗，更有恨不得把自己這些年來吃下去的酸菜，也都吐出來的。一時節，小鎮及其周圍幾個村子，倒醃菜水成為一種風氣。
趙督學談起這&ldo;鹽蛹蛹&rdo;，倒給楊作新一個提醒，他雖然明白，趙督學所以纏他，是另外的原因，這&ldo;鹽蛹蛹&rdo;不過是個藉口而已，但是，自己在教學中，是不是表現得進步了些，違背了上級制訂的&l
