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車後跟著一百名披堅執銳的步兵，每走數百步便依長官號令喊出幾句宏亮的口號，提振士氣也震懾左近宵小。
帶隊的校尉名叫韓金龍，是高勇的頭號親信，專替他承辦重要機密事宜，比如這兩月一次的押運任務。
他們已行至保定和涿州的交接處，此地盜賊橫行，經常打劫過往商旅。為此韓金龍每次都領兵護衛，強盜們見他人多勢眾，從不敢露面，久而久之他也不將這夥毛賊放在眼裡了。
伏天悶熱，人們趕了半天路都變得沒精打採，有些士兵的水壺空了，口乾舌燥，請求上司停下歇腳。
韓金龍知道往前三十里才有人家，強行趕路恐有人中暑，他也熱得難受，同意暫停休整。
隊伍止步，士兵們跑到路旁乾燥的地界倒的倒，躺的躺，都抱怨附近沒有水源，找不到東西解渴。
不旋踵，來路上馬蹄雷動，數十記驃騎滾滾而至。領頭的是一位著藍衫的大鬍子書生，走到軍隊休整處帶頭勒韁駐馬。
這些人的馬背上都掛著竹簍，裝滿瓜果梨桃。
士兵們正口渴，見了那些顏色鮮艷的水果，眼睛發直，不由自主咽起口水。
那書生沖這邊大聲發問：「敢問軍爺們是哪個衙門的？」
韓金龍見此人儀表不凡，出面應承：「我們是霸州高統領的部下，往京城去的。」
書生聞訊下馬，上前向他行禮：「小生溫霄寒，是保定蕭縣令的幕僚，也是去京城替他辦事的。能否請教軍爺尊姓大名。」
韓金龍瞪大眼睛打量對方，他知道老大高勇對蕭其臻懷怨，也久聞溫霄寒是個刁鑽人物，聽他自報家門敵意頓生，輕蔑地隨意拱了拱手：「你就是溫霄寒啊，幸會幸會。」
柳竹秋依然笑容可掬，熱情道：「天氣炎熱，小生等人帶了些瓜果，送給韓大人和將士們解渴吧。」
說罷招呼手下人解下竹簍，將水果分給士兵。
韓金龍知道手下人很需要這些補給，猶豫片刻，勉為其難地接受饋贈，向柳竹秋含糊道謝。
柳竹秋沒有想討便宜的意思，客氣兩句後告辭，上馬帶隊趕路去了。
韓金龍等士兵們吃完水果，命令隊伍動身，往前走了不到五里地，前方幾匹人馬飛奔過來。
沖在最前的仍是溫霄寒，一會兒不見，他和隨從都已蓬頭散發，靠近了瞧，臉上衣服上血跡斑斑，像經歷了激烈廝殺。
「韓大人！前方有強盜！」
韓金龍驚忙叫停隊伍。
柳竹秋徑直來到他的馬前，惶惶惕惕道：「我們剛走到前面山坳，兩邊林子裡亂箭齊發，殺出無數強盜。小生的人馬被他們殺死大半，只剩這幾人隨我逃出來。」
韓金龍見那幾個穿短打的隨從手臂腿腳上遍佈血痕，確係從苦戰中僥倖逃生，問柳竹秋：「賊人大約有多少？」
柳竹秋恍惚搖頭：「漫山遍野都是，數不過來。」
瑞福接話：「小的粗略估計了一下，少說有上千人。請韓大人即刻發兵去剿滅他們！」
韓金龍手上兵力只一百五十人，如何能抵禦上千強盜？
訊息迅速傳至後方，士兵集體慌駭，認為盜賊們若殺過來，己方必定全軍覆沒。
韓金龍慌疑不決，前方喊聲大作，只見路的盡頭騰起黃色的煙塵，與白霧交融，遮蔽了視野，彷彿勢不可擋的沙塵暴。
柳竹秋的隨從們驚叫：「賊人殺來了！」
餘人看這陣勢真以為強盜人多勢眾。
柳竹秋匆忙向韓金龍拱手：「韓大人，小生先走一步，這兒就交給你了！」
帶頭策馬向後方逃奔，邊跑邊回頭招呼瑞福等人：「快跑！」
隨從們也驚呼：「快逃啊！！」
