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午飯後，柳堯章先從隔壁暗門過來，通知她柳邦彥和範慧娘到了。
文小青等人都已迴避，柳竹秋到堂屋跪下，心情和以往應對危機時大不相同，有一種想要證明自己的急切。
過去她經受住了一切歹毒的惡意，唯一真正在意的是對她性別的輕視。
父親是其中代表，他的行為雖不過分，傷害卻最深，因為他是在瞭解並承認她的才能後仍保持這種觀點的。
雜亂的腳步聲臨近，柳邦彥在柳堯章和範慧娘左右攙扶下快步來到。
柳竹秋只聽父親急促的氣息，就知道他有多氣憤。
柳邦彥走到堂屋門口，迎面看到端跪在地的大鬍子書生，怔愣片刻方認出女兒，羞怒慌駭混合的衝擊真實得如同拳頭重擊面門。
「冤孽！冤孽啊！」
他跌腳哭喪，虛脫地滑坐下去，呼天搶地道：「柳家列祖列宗在上，不孝子孫柳邦彥前世不修，養出這麼個膽大妄為的孽障，幾乎斷送柳家滿門啊。」
範慧娘陪著哭泣，責怪柳竹秋：「阿秋，你也太做得出來了，若非親眼所見，我還以為老三兩口子在編故事呢。」
柳竹秋平靜地向他們磕頭謝罪，臉上殊無愧色。
「孩兒莽撞，讓老爺太太擔心了。」
柳邦彥聽她說話，怒火重燃，掙扎著爬起來，指面詈叱：「你是哪兒來的冤孽，為什麼要這樣禍害我們？」
柳竹秋覺得父親內心的麻木比兇惡嘴臉更可恨，悍然譏刺：「孩兒在替老爺做該做的事，柳家先祖定然明白，虧得孩兒這些舉動，才沒陷柳氏一族於不義。」
柳邦彥一擊即潰，再次腿軟坐倒，幸好被柳堯章手快扶住，否則準得傷到骨頭。
他愕然注視女兒石雕般的神態，像脫了毛的雞鴨愴惶無措，捶胸啼泣好一陣，在妻子勸撫下慢慢冷靜，怏怏無奈地對柳竹秋說：『過去的事就算了，從今往後你得守規矩，不許再扮成男子出去招搖闖禍！』
柳竹秋斬釘截鐵拒絕：「這恐怕不能如老爺所願。」
柳邦彥眼睛又瞪大了：「你還敢放肆！」
「非是孩兒放肆，孩兒目前正為太子殿下效力。殿下需要孩兒以溫霄寒的身份行事，自古忠孝難兩全，孩兒只能從君令而抗父命。」
柳邦彥聽她幹著易掉腦袋的勾當，唬得暫時失語。
範慧娘見識淺，以為她既是太子的人了，今後當有名分，忍不住問：「你替太子辦事，那他今後是不是要納你為妃啊？」
本朝一慣遏制外戚，連章家那樣寵耀至極的，子弟也只能任散官。柳竹秋如果做了嬪妃，柳家父子的官運便到頭了，子孫也難以靠科舉進仕。
柳竹秋說：「太子殿下允諾不讓孩兒入宮，這點還請二老放心。」
這話反而讓範慧娘更糟心，急道：「那他有沒有說將來如何安置你？」
「暫時沒有。」
「他該不會讓你就這樣無名無分，不男不女地過一輩子吧？你這傻孩子圖什麼啊？」
柳竹秋抬起眼簾，堅定的目光擊退父母逼視，如同新生兒發出第一陣哭喊那般坦蕩地道出心聲。
「為了不負聖賢教誨，為了踐行平生所學，為了匡助人間正道。」
當初女扮男裝是無奈之舉，回顧過往又是至高的幸運。
這數年的歷練將她從璞玉琢磨成器，她像一顆火星落在陳腐愚昧的偏見上，讓所有不公、壓迫都有了被打敗的可能。
一如家禽認為忙碌覓食的獵鷹在自討苦吃，範慧娘理解不了繼女的想法，惶惑道：「這些事都是男人們做的，你何苦去湊熱鬧？」
柳竹秋微微皺眉，沒能壓住憐憫。
「太太，志向不分男女，世間男子能達
