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出乾清宮後吩咐雲杉：「你去傳柳竹秋到虎城奉駕，孤王向皇后太后請了安就過去。」
他到坤寧宮時朱昀曤也在，章皇后今天心情格外好，親切地對他說：「上次蘇州製造局進貢的織金紗很不錯，我命人為你兄弟一人做了一件袍子。你弟弟已穿上了，你也來試試吧。」
朱昀曦看看朱昀曤身上穿的大紅色富貴蟒雲通肩織金紗袍，樣式做工都極其精美。
給他那件款式顏色一致，只紋樣是四爪龍的，比富貴蟒等級高，寓示皇后對他的尊重。
朱昀曦試了試，很合身，見弟弟先穿著了，便不好脫下來，總要穿完這一整天才算孝道。
他在慈寧宮陪許太后用過午膳，下午出宮來到虎城，柳竹秋已等候多時了。
「你以前見過獅子嗎？」
「草民在畫上見過，早想看看活物，今日得殿下恩典，總算能如願了。」
「孤就知道你愛稀奇，特意讓雲杉去叫你的。」
「殿下事事想到草民，真不知是草民幾輩子修來的福氣。」
柳竹秋聽說慶德帝已赦免了蕭其臻，貶官外放還算個機遇，為此十分感謝朱昀曦，並且真想看獅子，心甘情願來作陪，進入馴獸場前不忘提醒：「猛獸對紅色敏感，殿下穿這紗袍去看獅子恐有危險，還是先換一件素色的吧。」
朱昀曦說：「這袍子是皇后新賜的，潁川王已穿在身上了，孤王若脫下來旁人會說閒話。那獅子已著人餵過麻藥，又關在鐵籠裡，傷不了人。」
他命人去運獅子，先領柳竹秋走到馴獸場中央的大坑洞前。
那大坑直徑五丈有餘，邊沿圍著一圈石欄杆。
柳竹秋探頭下望，坑洞有四丈多深，坑壁由磚石壘砌，與底部垂直，坑底爬著五頭體型雄壯的斑斕猛虎，有的在打瞌睡，有的在嬉戲玩耍。
朱昀曦不無炫耀地介紹：「那頭白額吊睛的叫山鬼，腦門上有月牙的叫天犀，那頭白老虎最珍貴，是朝鮮國進貢的，叫做驪姬。父皇把它們都賞給了孤，你看上哪頭，孤也可以賞你。」
柳竹秋咋舌：「這玩意兒每天得吃多少肉禽，草民可養不起，也沒那麼大的地方供它住啊。」
她覺得飼養這些猛獸白費人力錢財，實非明君所為，打算日後尋機勸太子罷黜這項娛樂。
遠處轟隆聲響，回頭見侍從們推著一隻上罩黑布，下設滾輪的大鐵籠走過來。
朱昀曦帶她過去，靠近籠子一股濃烈的腥臊氣直透腦門，籠內傳出野獸粗壯有力的呼嚕聲，好似雷公在打瞌睡。
朱昀曦先命侍從撩開一角黑布，讓柳竹秋彎腰窺看。
柳竹秋輕手輕腳上前偷瞄，見那是頭兩歲的年輕獅子，面如豹子，臉周長著一圈草垛似的濃密鬃毛，像個黑色的大火球，還未完全成年，但爬在那兒已有如一座小山，正煩躁地甩動尾巴。
人獸目光對接的剎那，獅子昂然起身，沖她憤怒吼嘯，一口利齒如劍戟怒張，腥臭的氣浪狂風般刮過來，驚得她慌忙倒退。
朱昀曦就愛看她受驚恐懼的窘態，哈哈笑道：「你一向囂張，見了這百獸之王還不照樣嚇破鼠膽。」
柳竹秋不甘受嘲，詼諧擠兌：「這獅子雖是獸王，想必也不敢冒犯真龍。」
朱昀曦得意道：「孤從小跟這些猛獸打交道，早看慣了。」
他以為獅子吃了麻藥已失去攻擊性，叫人直接掀掉黑布，又命人取生肉來，要親自給獅子餵食。
誰知那雄獅見了人群光亮益發煩躁，不停轉圈咆哮，尤其看到身著紅袍的太子以後，接連發出震耳欲聾的吼聲，遽然埋頭撞擊鐵籠。
震心的轟隆聲中，那由兒臂粗細的鐵桿焊接成的，看上去固若金湯的牢籠竟出人意料地倒塌了。
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