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「我想和您說幾句話，行嗎？」
巡夜兵丁隨時會來，撞上又是麻煩，柳竹秋叫他進來，關了門，領到書房裡。
蘇韻將她的斗篷整齊地搭在椅背上，縮手縮腳乾站著，活像初進主家的小妾，唯恐行為失當惹她不快。
柳竹秋想知道他違反宵禁冒險前來的目的，叫他坐下，他反而屈膝跪倒，咚咚咚朝她磕了三個響頭。
「……你這是為何？」
少年咬著下唇說：「您想必已看過小人的信件，您救護家姐和外甥，適才又救了小人性命，小人理當叩拜。」
柳竹秋細瞅他比那文娘子俊秀得多，但眉眼確有幾分相似，正在判斷，蘇韻猝然發問：「您認識剛才那個黑衣人，對嗎？」
看她臉繃得更緊，他忙說：「小人無意問責，只想知道那人為何要殺我。」
柳竹秋反問：「你今天沒向人拆穿我的身份，真是因為我救過你姐姐？」
蘇韻點點頭，又微微搖頭，燭光下看不出他臉色變化，眼眸裡的波動卻已清晰帶出嬌羞。
「在與家姐團聚前，小人就已十分傾慕小姐了。」
他說「小姐」定是指柳竹秋，他們唯一的交集就是在狄夫人的壽宴上，柳竹秋不明白自己當時的舉動有哪點值得他傾慕。
蘇韻含羞說明：「您在那首詩的最後兩句寫道『都雲麗質平生就，十載勤修寧在天。』，小人略生得像個人樣，平日誇我的不少，可那些人都只看中皮相，何曾在意我為修行這門行當付出過多少血汗。能看到小人光鮮背後所藏苦楚的，至今只有小姐一人。小人每次思及都分外感念。」
柳竹秋那會兒調戲他的成分居多，並無多少憐惜，只因性別使然，看待事物的角度比男人們多了些溫情，才歪打正著擊中蘇韻心窩。
聽他感恩，不免受之有愧，訕笑：「都過去這麼多年了，難為你還惦記著。你我就只那一次接觸，你用不著把我想得那麼好吧。」
蘇韻認真道：「窺一斑而見全豹，蘇韻那時已認定您是性情爽朗、心地仁愛的好人，今天在飛花樓又蒙您仗義解圍，就更加確信了。您雖是女子，卻比大部分男子都正直有為，蘇韻只恨自己不是女兒身，不能為您奉筆洗硯追隨左右。剛才若非您及時搭救，我這條命已葬在那小樹林裡了，容小人鬥膽猜測，那黑衣人可是得知我識破了您的身份，怕我向人洩密，才要殺我滅口？」
柳竹秋否認不了，沉默中又被追問。
「您明知我極有可能會威脅您和親友的安全，為何還要阻止他？」
柳竹秋只好避重就輕：「你不是寫了那封信嗎？我已派人去核實了，在收到訊息前不想傷及無辜。」
蘇韻會心而笑，淚珠奪眶道：「所以說小人沒看走眼，小姐真是俠骨柔腸眾所不及。蘇韻的命已是您的了，從今起任憑驅遣，但求能做得敗鼓之皮，便死亦無憾。」
說罷又行頓首禮。
柳竹秋忙阻止，他卻死活不肯起來，非要做奴婢為她效力。
柳竹秋心想：「人說戲子無情，這人終日在名利場裡打滾，竟未受腐蝕，卻是難得。若果真如此，倒是天賜的助力。」
先哄道：「我本非無情人，你真心待我，我倆可以朋友相稱，何必自貶為奴呢。」
蘇韻羞慚：「小人身為下賤，又久墮風塵，斷不敢與您平輩相稱，玷汙尊範。」
柳竹秋大度開導：「那梁紅玉1也出生風塵，後來助夫抗金，不照樣成了人人稱頌的女英雄？蓮花之高潔正在於出淤泥而不染，單憑你這品性就比那些衣冠走獸強百倍，正適合做我的良友。」
得她高看，蘇韻真比吃到脫胎換骨的靈藥還激動，伏地大哭一場，自謂找到了依託。
柳竹秋在書房臨
