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這想法於禮有悖，可瀟灑坦蕩和先見之明卻遠勝尋常女子，更兼辭藻工麗，意態風流，勾動馮如月惺惺相惜之情，對玉竹說：「此女絕非俗物，若能長伴殿下左右，我亦欣然。可惜她視宮闈為畏途，懶於上進，殿下恐難遂於飛4之願。」
玉竹埋怨：「這女子見識短淺，只圖眼前快活，再不為今後打算。她已是殿下的人了，難道還能嫁做他人婦？若終身不嫁，又無名無分，不清不白的，將來該何處安生？」
馮如月這時真心愛惜做詩人的才華，擔心她因偏狹釀成長恨，也寫了首詩命雲杉傳遞迴去。
詩云：「麗媛倚花樹，青春勝綺霞。今晨花正茂，明夕落泥窪。錦瑟伴遙夜，紅楓無謾嗟5。君常描翠黛6，婦亦肯憐花。」
先勸對方莫仗著風華正茂就不珍惜時機，要知道青春轉瞬即逝，不早做打算必將隨水飄零。
又安慰她宮廷生活並不如傳說中可怕，這裡琴瑟和諧，沒有「紅葉題詩」的怨女。不止太子殿下如畫眉人張敞般溫柔體貼，太子妃也是憐香惜玉的賢德婦，絕不會虧待了她。
柳竹秋看後拊掌而笑，更斷定這是太子妃的大作，心中讚嘆：「這馮妃真是冰雪魂魄，嬌花肚腸，怪不得能得太子敬重，我若是男子此刻已經愛上她了。可憐這麼個尤物竟被送去了那種見不得人的地方，還要敦促自己給丈夫找小妾，婦德果真害人不淺。她既憐惜我，我也該憐惜她，方算禮尚往來。」
再次以詩作答曰：「仙鳳正韶華，雍容入玉京7。賢如文皇后8，貌勝眾瓊英9。盡享膠漆愛，獨佔伉儷情。昭陽居第一10，凡鳥豈爭風。」
馮如月接信一看，對方不但不接受她的好意招安，還勸她獨佔君恩，莫與其他女人分享太子的寵愛。
她的婆母章皇后因專橫擅寵被人諷為「妒後」，她愛惜名節，斷不想步其後塵。起初很生氣，將信紙交與玉竹焚燒。玉竹接了信，掀開香爐蓋子正要投擲，又被主子喚住。
馮如月拿回詩稿重新讀了一遍，生出不一樣的感觸，心想：「此女雖不守女德，卻看得出對我十分愛敬。她不想入宮，大概是怕殿下太過寵她，會掃了我的威信顏面。這麼看來倒真是個善解人意的可人兒，難怪招人待見。」
玉竹見她回嗔作喜，勸道：「人各有志，娘娘對她關心備至，她不領情就算了，何必為此介懷。」
馮如月點頭依從，命她妥善保管前後收到的詩稿，暫時不做理會。
卻說白秀英下達遣散令已有數日，柳竹秋回歸柳府，眼看冬月將盡，年關迫近，不免有些心急。
廿四這天白秀英匆匆來報信。
「上午小蓮的孃家人來說要接她回去，我急讓叔端通知蕭大人，他已派人去西山村跟蹤監視了。」
柳竹秋預測徐小蓮完成暗殺任務返回老家，必會和指使人接頭，以為蕭其臻本次埋伏定有斬獲，怎料當晚徐家就爆發命案，徐小蓮被人殺死了。
「據說徐家夜裡遭了賊，那強盜偷偷摸進小蓮的睡房，殺了人還把腦袋砍下帶走了。徐家人早上嚷起來，蕭大人派去的人才發現情況。你說小蓮是不是被那夥人滅口的呢？這下我們該去哪裡找線索？」
白秀英氣急交加邊說邊哭，訊息經過蕭其臻的僕人郭四和瑞福中轉，傳到她這兒已不詳盡。
柳竹秋勸其冷靜，藉口陪她去廟裡祈福，在溫霄寒的租房約見蕭其臻。
蕭其臻辦事著實牢靠，帶來了逆轉性的新發現。
「我已命人將屍體運回刑部勘驗，守著仵作檢查了半日。那屍體不是當天新死的，而且腦袋是死後很久才砍下來的。」
他們用紅油傘罩住屍體隔燈觀看，紅光照射下死者後背和臀部散佈大塊淤痕，這是死亡一天以上的屍體才會呈現的特徵。
