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得。安德列伊奇少爺！昨天剛從那裡來。我有一封信交給您。”
“信在哪裡？”我喊道，心裡激動無比。
“在我兜裡。”馬克西梅奇回答，手伸進懷裡去摸，“我答應巴拉莎無論如何也要把這封信交給您。”他當即遞給我一張摺疊的紙，立刻策馬而去。我攤開那張紙，戰戰兢兢默讀如下的文字： 上帝突然無端奪走了我的父母。從今以後，世上便沒有了我的親人和保護人了。我只得請求您，因為我深知您一向希望我好並且您一貫樂於幫助任何人。我禱告上帝，但願這封信無論如何也要送到您手裡。馬克西梅奇答應把這封信送給您。巴拉莎從馬克西梅奇那兒聽說，他多次從遠處看見您出城打游擊，說您全然不顧死活，說您並不懷念那些為您而流淚祈禱的人。我病了許久。康復以後，那個頂替先父管轄我們要塞的亞歷克賽。伊凡諾維奇搬出普加喬夫相威脅，威逼蓋拉西姆神父將我交給他。我此刻住在我原來的房子裡，行動受監視。亞歷克賽。伊凡諾維奇強迫我嫁給他。他說，他救過我的命，因為阿庫琳娜。潘菲洛夫娜曾經對強盜佯稱我是她的侄女，這個騙局他沒有揭穿。不過，我寧死也不願做亞歷克賽。伊凡諾維奇這樣的人的妻子。他待我很殘忍，威脅我說，如果我不回心轉意答應他，那麼，他會把我送交強盜營裡去，到那時，您就跟莉莎維塔。哈爾洛娃有同樣的下場了。我請求亞歷克賽。伊凡諾維奇讓我考慮考慮。他答應再等三天。三天以後如果還不嫁他，那他就毫不猶豫了。親愛的彼得。安德列伊奇！您是我唯一的保護人了。請您來拯救我這苦命的孤女吧！請您懇求將軍和全體指揮官火速派來救兵，如若可能，您自己也來一趟。
永遠忠誠您的苦命的孤女
瑪利亞。米龍諾娃啟
讀完了這封信，我幾乎發瘋了。我毫不吝惜地鞭策我那匹可憐的馬向城裡飛馳。一路上我左思右想，設想各種搭救可憐的姑娘的辦法，終於還是毫無計策。進了城，我直奔將軍家，慌慌張張跑進他的府邸。
將軍在他辦公室裡來回踱步，抽著他那海泡石菸斗。見到我，他站住了。大概，我的臉色使他大為震驚。他關切地探問我匆忙找他的原因。
“大人！”我向他說，“我特來求您，把您當成父親。看在上帝的情份上，請別拒絕我的請求。這件事關係我一生的幸福。”
“什麼事，親愛的？”吃驚的老人問道，“我能為你做點什麼事呢？說吧！”
“大人！請您命令我帶一連士兵和五十名哥薩克去清剿白山炮臺。”
將軍專注地盯著我，大概以為我發瘋了，（這猜想差不多沒有錯。）
“怎麼？清剿白山炮臺？”他終於開口問道。
“我保證成功，”我急切地回答，“只求您放我去。”
“不行！年青人！”他說，搖搖頭，“這麼遠的距離，敵人很容易切斷交通線，使你們失去跟戰略基地之間的聯絡，徹底打垮你們。交通線一旦切斷……”
我見他一心想縱談用兵之術了，心裡急慌，便趕緊打斷他的話。
“米龍諾夫上尉的女兒，”我對他說，“給我寫來了一封信。她請求救援。希瓦卜林逼她嫁給他。”
“真有這事？哦！希瓦卜林是個大大的騙子，有朝一日落進我的掌心，我要當天就審判他，然後綁赴城牆上把他槍斃！不過，暫且還得忍耐一下……”
“忍耐一下！”我禁不住叫了起來，“可他就要娶瑪利亞。伊凡諾夫娜哩！……”
“哦！”將軍又說，“那倒不壞。先讓她暫時做做希瓦卜林的老婆也好：他目前可以保護她。將來等我們把他槍斃了，到那時，上帝保證，再給她找個男人。漂亮的小寡婦不守空閨，我是說，小寡婦找男人要比黃花閨女容易得多。”
