第5章 初次會試不售 (第2/9頁)

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國藩忙將字畫撿起，雙手捧上：“實在抱歉！失禮，失禮。”

隨從‘哼’的聲正要發飆，被老者攔住，老者對那隨從：“分明是你不長眼撞到了人家。走吧！”

國藩忙拱手謙讓、站在門的一側，那老者邊出大門邊朝國藩打量了眼，恰遇國藩抬眼偷看，二人目光撞在一起，老者友好一笑，像是對國藩的歉意，國藩趕緊垂下眼簾，老者不緊不慢地走出了大門。

店主站門口喊著：“您老好走，有空常來！”

老者頭也沒回地擺了下手：“回吧。”

國藩心神未定地朝書架走來，他順手拿起本書，店主卻匆匆來到國藩身邊，神秘地提醒道：“你這年輕人，知道你剛才撞到的是誰嗎？”

國藩和身邊的一位先生忙對視，店主說：“那是朝廷首席軍機大臣，翰林院掌院學士，穆彰阿！”

店主的話使室內人大驚，國藩和那位先生同時‘啊’？了聲。

“還傻呢！我當時真為你捏了把汗，幸虧他今天心情好，否則，可有你小子吃不了兜著走的！以後走路可長點眼吧。”店主話畢忙別的去了，看樣子嚇得不輕。國藩驚魂未定地，“沒想到，在這裡能夠遇到他。”

旁邊那先生搭話道：“早聞其名不見其人，萬沒想到，在這裡能見到真人。”

國藩苦笑了下：“還好，沒惹出大事來。”

那先生忙安慰道：“算了，誰也不是有意的，門上掛個棉門簾，門裡門外誰也看不到誰。這種事在所難免。”

國藩心有餘悸地：“唉，天子腳下貴人多，稍不留神，便會碰到個王爺。”

那先生一個不經意地淡笑，“哈，若是在外省，巡撫都很少遇到。”

國藩見這位先生很是熱心，於是道：“這位兄臺，聽您口音，不像是本地？”

“我乃安徽合肥人氏。”那人說。

國藩忙回道：“在下來自湖南。哈，真是幸會！”

“幸會！”

國藩問，“您常到京城來？”

“不不，我是第一次進京，剛來不久。”

“啊，我也是頭次進京。”

那人又說：“我是來參加本屆會試的，家鄉路途遙遠，所以，在年前便趕了過來。”

“哦？如此之巧，我也是參加會試來的。”國藩說。

那人友好地拱手道：“在下李文安，號玉川。嘉慶辛酉年生人，今年三十五歲。”

國藩忙拱手回禮：“啊，玉川兄！小弟曾國藩，號滌生，嘉慶辛未年生人，今年二十四歲。”

“哦，滌生賢弟！”

二人歡快一笑。“我現住長沙會館，玉川兄現居何處？”

“我住安徽會館，離這裡很近。上年江南鄉試，我才中得舉人，故想來京碰碰運氣。”“我也是上年湖南鄉試中得舉。”

“呵呵，你我今日，真乃緣分也！”“是啊是啊。”國藩興奮地說。

李文安大為感慨地：“難得京師遇知音，這樣，此處不便交談，小弟若不見外，可否隨我到寓所小敘一番？不遠，出門便是。”

“那，小弟就打擾了？”國藩再不像、初被劉蓉邀請時那麼拘謹。他緊走幾步掀開門簾，“玉川兄，請！”

“請！”二人闊步走出書店。

明永樂年間，朝廷由南京遷都北京，每逢科舉會試，便會有數以萬計的舉子湧入京師。於是，京城就出現一些專為舉子開辦的‘狀元店’，但大多數士子家境貧寒，不少人一路省吃儉用，有的甚至被迫乞討，入住狀元店、他們想都不敢想。

為解決趕考舉子的衣食住行，故就由地方鄉紳及本籍京官，出錢行義，置地建房，免費提供給學子們居住。

全北