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施一禮，“常在信裡看到家妻對您讚譽有加，日後還請先生多多關照。”
方靜波連忙回禮，“不必客氣，那都是應該的。”
桑妤挽起夫君的胳膊，頭親暱地依偎在夫君的肩上，瞅著方靜波笑笑，“密斯特方，我夫君在生意上笨的很，不過，很疼我的。”
方靜波看看艾華，又看看桑妤，呵呵地笑了，“不象，看艾先生英氣勃勃，也絕不是個平常之人。不過，我相信，您和您的夫君一定很恩愛。我就不打攪您們了。”
送走方靜波，桑妤挽著艾華進了裡屋。她看看顯得很不自在的艾華，又瞅瞅自己的身上，捂著嘴兒笑了，“沒想到我會是這樣吧？”
艾華點點頭，摸摸還在發燒的臉，“進門時都不敢認了。”
桑妤笑著坐下來，“沒辦法，必須要適應這裡的習慣。武昌和九江那邊都不錯吧？”
“我可是不敢去那裡的。”艾華不好意思地笑了笑，“不過，殿下都安排的妥妥帖貼，那裡咱們的商行實力雄厚，上海現在過去的許多買辦也都要從咱們手中接貨。呵呵，他們都後悔動手晚了呢。”
“殿下真是個神人啊，”一提起殿下，桑妤禁不住地感慨，“那個金領事果然要開始籌劃著將一整船軍火販賣到咱們那裡呢。”
艾華點了下頭，“殿下一再提醒，千萬不能大意，清妖也都不是白吃飯的。對了，上海周圍的清妖部署都勘察好了嗎？”
“恩，還有英人繪製的上海地圖，我都準備好了。我每隔幾天都要去許乃釗那裡去看看。”桑妤微微一笑，站了起來，“你先休息一下，我去清妖的北營。下午叫羅主教給你做個洗禮。”
“我不累，”艾華也站起身，“我要去見見劉麗川。”
“去見他？”桑妤困惑地看著他。
艾華嘿嘿一笑，摘下頭上的瓜皮小帽，露出個光光的頭頂來。桑妤這才知道，原來他頭上的辮子是假的。
劉麗川終於盼來了天京來的人。他這些天正為籌辦軍餉犯難呢。現在小刀會有著一隻人數雖然比以前少，卻可以稱得上裝備精良的軍隊。尤其是潘起亮的四營人馬，還有周秀英的女營，完全已經是一色的洋槍，其他各部也是洋槍不少。這一切，即使是圍城的清軍也都難忘其項背。不過，要想維持這一切，那就需要有大量的銀子。另外，為了長期和清軍的封鎖抗衡，城內還必須要預備足夠的糧食。現在有了安琪爾商行這條糧食的購運渠道，同樣需要的還是錢。
儘管小刀會佔領上海後即宣佈向所有居民徵收捐稅，可是城裡有不少的教徒，卻屢屢想以洋人做依靠，拖欠稅款，甚至想幹脆就不掏。而那些神父們自然就不甘寂寞，每每以照會相威脅，不準小刀會對上海城內教徒徵收重捐或予以凌辱。
依照天王不許與洋兄弟挑起事端的詔令，劉麗川只好一個一個地放過。哪知道這無疑是自毀自己。上海城的殷實富戶為了逃避稅收，越來越多地依附到教堂，不少人已經開始打算向城外的租界遷移。再這樣下去，軍餉無著落，城如何守得長？在內室裡，劉麗川向安王的使者傾訴著自己的苦衷。
喬裝成僧人的艾華聽了劉麗川的介紹，淡淡地一笑，“這有何難。臨來的時候殿下特意申明，駐上海的洋人短時間內儘管口氣強硬，但是還沒有同我們直接交手的準備。英、美兩國現在關心的都是租界的期限問題，而法蘭西又根本沒有多少軍隊在上海。徵稅收是我們自己的事情，無論什麼人都要一視同仁，它國無權干涉。殿下還說，不要認為洋人出售槍炮給了我們就是對我們的友好，那只是一些人在惟利是圖。”
艾華看著似乎有些迷惑的劉麗川，“不要死板地去領會天王的詔旨。天王的意思是我們不主動向洋兄弟動武，可是他硬要動，我們也不怕。從現在開始封鎖上海
