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雖是團坐一桌，仍是每人面前一份的菜，怕的是伍顯文不喜與人同盤而食，
伍顯文倒是對吃什麼怎麼吃都沒在意之處，一邊吃，一邊說：「如今與蜀國的關稅也是一團亂麻，每年交上來的錢都不夠宮裡的脂粉錢，可看看世家身上的蜀錦，桌上吃的蜀米，還有杯中喝的茶酒……」
說著，他就搖了搖頭。
「我今日來府上，才覺自己從前小看了國公，你院中婢女侍從皆穿著尋常，堂中也無奢靡之物，宴請吃飯沒有世家那些講究，連家眷也養得甚是質樸。」
衛薔以為他說家眷是把清歌當了她的侄女妹妹之類親眷，這倒也沒錯，於是笑著說：
「若是早知讓伍侍郎來我家中看看就能得了你青眼，我早在回洛陽當日就開門迎客了。伍侍郎，若我不讓世家出錢，我想建起這邊市，朝中能給我多少錢？」
「錢？」伍顯文的筷子頓了一下，「沒錢。」
他說的極是誠實，手上夾了一塊黃金雞放在盤中，又夾了兩塊，指著那三塊肥嫩的雞肉，他道：
「賦稅、鹽、茶酒、鐵，國之利也。自從長安大火之後，世家也傷了元氣，如今到處圈地，田賦一年少過一年。」說完，他吃了一塊雞肉。
「這也就罷了，蠻人佔了靈州、幽州，鹽州羌人也頻生事端，能產鹽之地只剩了河東，滄州和青州，鹽價飛漲，百姓受苦，先帝在時只能對世傢俬開鹽礦之事睜一隻眼閉一隻眼。到了如今，私鹽遍地，朝中卻無力整肅，世家先是低價賣鹽，讓官鹽換不來錢，鹽屯發不出餉，後便趁機吞併鹽礦，河東「兩池」產出已少了大半，青州之鹽為世家所佔，靈州幽州在定遠公你手中，我私下算算，也只夠你養三州兵馬，好在定遠公你願將鹽價持穩，百姓少受了些苦，若非你那兩州護著鹽價，世家早將鹽價頂到了天上去。」說完，他又吃了一塊雞肉。
碟中最後一塊肉，就是茶酒與鐵了。
說起鐵之前，伍顯文先冷笑了一聲。
「國公大人，四年前廢王叛亂，你可知他們造反所用從何而出？就是他們身後世傢俬販茶酒，私開鐵礦。」
他吃最後一塊雞肉的時候，宛若痛嚼那些世家血肉。
在他身旁，歸德郎將衛行歌為他斟滿了杯中的酒，他一飲而盡，這是他今日喝的第二十杯了。
定遠公家的酒也好喝。
席間一時安靜，衛薔嘆了一口氣說：「如此局面，也是為難了管錢之人，我初到北疆之時無人相助，每日都想著如何能多弄一點錢糧，軍餉、武器、馬匹，這些是看得見的錢，其餘糧食耗損、營房修繕……鹽也好，醫藥也好，皆是看不見的錢，悄悄就讓帳上走了個乾乾淨淨。」
「國公說得極是！」在伍顯文眼中，這能讓世家掏錢，還知道管錢不易的定遠公已然成了知己至交。
他吃了一口「金翠烙」，說道：
「去歲輔國將軍說要攻下江陵，讓戶部劃撥軍費，從復州到江陵，區區三百里，他要戶部多撥四十萬貫，四十萬貫，去歲整個大梁才不過收了二百萬貫，他一萬兵馬走三百里，就要四十萬貫！」
說話間，他捂了一下胸口，彷彿那錢是要從他心上剜去一般。
「定遠公，天下可有何法，能如你那『標信法』一般讓那些世家將錢掏出來？」
酒菜下肚，伍顯文先紅起來的是眼。
雖然出了名的狂悖無禮不會說話，可他腦子也確實極其的好用，他抱著算盤每日坐在戶部，算來算去算不出錢，算不出錢賑災，算不出錢養兵，算不出錢讓天下百姓過得更好，更算不出那些世傢什麼時候能交出錢來。
陳重遠如坐針氈，頭幾乎要埋在盤中，耳朵卻還仔細聽著。
秦緒手中扇子搖啊搖，眼睛
