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和額外的賞賜使國家財政支絀，而軍人卻人人富有，而事實上必須使他們經常處於清苦生活之中，他們才可能平時謙恭知禮，戰時為國效命。卡拉卡拉態度橫暴、傲慢；但和部隊在一起時，他卻甚至忘了自己的尊嚴，讓士兵們跟他一起沒上沒下地打鬧，完全不考慮自己作為將軍的重要職責，在穿著和態度上也處處模仿普通士兵。
像卡拉卡拉這樣一種性格和行為的人是既不可能贏得愛戴，也不可能獲得尊敬的；但是，只要他的罪惡活動對軍隊有利，他便可以確保免遭叛亂之災。一次由他自己的妒嫉心理引起的陰謀活動最後卻終於置這個暴君於死地了。禁衛軍的領導權由兩個大臣分擔。軍事部分交託給亞得文圖斯，一個頗有經驗但能力有限的軍人；民政事務則由奧皮利烏斯&iddot;馬克里努斯掌管，他憑著自己熟練的辦事能力，冠冕堂皇地使自己爬到了那一高位。但他能否獲得寵幸卻完全得隨皇帝反覆無常的情緒而定，而且皇帝的極輕微的懷疑或任何一點意外情況都完全可能使他性命不保。一個善知過去未來的亞洲人不知是出於惡意還是荒唐的幻想，忽然作出一個十分危險的預言，斷定馬克里努斯和他的兒子註定要統治羅馬帝國。這一說法很快在全省傳開；後來把那人捆綁起來帶到羅馬，他卻在該城的負責人面前堅持說，他的預言絕不會有錯。
這位行政長官曾得到緊急的命令，要他弄清這兩個卡拉卡拉繼承人的情況，於是立即把他審訊那個亞洲人的經過向當時正設在敘利亞的皇宮報告。但儘管送信人日夜兼程而進，馬克里努斯的一個朋友卻仍然設法把這迫在眉睫的危險告訴了他。皇帝拿到了從羅馬來的公文；但他那時正忙於參加賽馬，連拆也沒拆開便全部交給了禁衛軍隊長，告訴他其中不關緊要的事由他代為處理，如有什麼重要事情再向他報告。馬克里努斯從公文中得悉自己的惡運，決定全力阻止其事。他設法挑起一些下級軍官的不滿，決定假手於最近曾被拒絕提升為百人隊隊長計程車兵馬文提阿利斯。卡拉卡拉的虔誠促使他要從埃德薩到卡雷著名的月神廟去進一次香。有一支馬隊護衛著他；但在半途中因事必須停下來的時候，他的衛兵本來都必須和他保持一定的距離，而這時馬爾提阿利斯卻假裝有事向他走過去，用匕首將他刺死，這勇敢的刺客立即被禁衛軍中的一個西徐亞的弓箭手殺死。這個魔鬼的一生也就這麼結束了，他的一生是整個人類的恥辱，可恨羅馬人竟能容許他進行若干年的統治。對他無限感激計程車兵只記得他對他們的偏愛和慷慨，全不管他一生的罪惡，竟強迫元老院出賣自己的尊嚴和宗教的尊嚴也把他尊為神靈。當這一神靈還在人世的時候，他認為只有亞歷山大大帝是一位值得他敬佩的英雄。他自己用了亞歷山大的名字和旗號。組建了馬其頓方陣式的衛隊，迫害亞裡士多德的門徒，並且以一種孩童的狂熱唯一一次表露出對品德和榮譽的關心。我們很容易想像，在納爾瓦戰役和征服波蘭之後，查理十二（他雖然仍然缺乏菲利普的兒子的那種更為高雅的成就）也許可以自吹說，他在勇敢和寬厚待人方面不在他之下；但卡拉卡拉的一生卻沒有幹過任何一件事說得上近似那位馬其頓英雄的行徑，只除了他也曾大量屠殺他自己的和他父親的朋友。
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