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來得及將光輝灑下人間，人間卻先敲起了大鼓催促。
咚！
咚！
咚！
一聲聲巨大的鼓聲，沒有規律地、間斷性的在縣衙迴盪，讓督捕廳一眾人手都停了下來。
“是鳴冤鼓！”
“又有案子了。”
“擊鼓鳴冤，不是有大冤屈，乃至走投無路，誰敢輕易敲擊？”
大商律法明文規定：擊鼓鳴冤者，若所告不實，當反受其罪。
以民告官者，若無功名在身，當先受脊杖二十下。
以民告民者，若無功名在身，當先受脊杖十下。
看起來不合理的律法條文，後面卻隱藏了無形的威懾力。
以民告官，可以跨城而告，可以越級而告。
也就是說尋常百姓如果受了巨大冤屈，但又覺得本城縣衙徇私枉法，可以跑到其他縣城去狀告本地縣衙。
同時還可以越級上告，這裡的越級，不是越過縣衙，跳到郡府。
而是去別的縣衙，直接狀告郡府官員。
一縣縣令，自然管不了自己上級部門，但查明實情之後，卻可以遞交監察院。
有了監察院插手，一切都會變味。
以民告民，告得自然也不是尋常百姓，而是那些世家豪門、鄉紳士紳。
鳴冤鼓可以說是尋常百姓走投無路之際，才會選擇的方法，似乎也是唯一的辦法。
可惜律法規定的很好，但真正執行起來，卻完全不是那麼回事。
‘擊鼓鳴冤，若所告不實，當反受其罪。’
這裡面的‘不實’二字.......由誰來決定？
還不是由官員決定！
而以下告上，更是天方夜譚，哪個知縣敢捅自己上司的屁股？
遞交監察院，更是無事生事，憑空惹得一身騷。
自己都未必有多幹淨，又豈敢招惹監察院這等老虎？
世間依靠鳴冤鼓告狀成功的人......不說沒有，但真正是寥寥無幾。
“咦，怎麼敲了這麼久.....還沒人升堂？”
“按律當由縣丞先行升堂，辨明案情，若是事關重大，再行通知縣令。”
鐵棠也停下手頭業務，看了看四周驚愕的捕快。
“你們這兩天....有沒有見過縣丞？我剛剛經過二堂，並沒有看到他的身影。”
二堂，是他和縣丞辦公之所，不過他已經好幾天沒見過縣丞了。
“沒有。”
“沒有。”
“似是告病了。”
正在這時，督捕廳門外走來兩位衙役。
“我等拜見總捕頭！”
“我等拜見總捕頭！”
“何事！”看到這兩位熟悉的易筋境衙役，鐵棠就知道縣令的吩咐來了。
“知縣大人說他昨夜操勞，今日有些乏了，縣丞大人又告病在家，讓總捕頭您去升堂。”
燙手山芋全丟給我是吧！
鐵棠服了，一揮手：“本官已知曉！”
他也是官，雖然只是正九品，但也是官。
升堂——是他職責所在。
不過鐵棠一次都沒有做過，倒是前身判了幾個案子。
“段縣捕，你也一起來吧。”
“我？”
段景瑞有些詫異，但也沒有反對，他是信服鐵棠能力的。
一個號稱破案如神的斷獄神捕，不會碰上詞訟案件就束手無策。
鐵棠帶著段景瑞及一眾捕快，走到縣衙大堂，正中懸掛的‘明鏡高懸’匾額，閃閃發亮。
大堂內左右兩列各站著十位衙役，其中八位手持黑
