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&ldo;傑斐克!格拉林!你在哪裡?&rdo;
&ldo;我在這裡!&rdo;傑斐克抖落身上的雪。
&ldo;過來,安德烈!&rdo;老水手朝大副喊道,&ldo;格拉林在哪裡?&rdo;
&ldo;在這裡,船長。可是我們完了!&rdo;格拉林驚恐地叫道。
&ldo;不!&rdo;佩奈南說,&ldo;也許我們得救了!&rdo;
他還沒說完便又響起一陣恐怖的崩裂聲。冰層裂了,水手們只得抓住冰塊。儘管有舵手的寬慰,但他們還是發覺自己處境異常危險,因為冰震發生了。冰震持續了兩分鐘,水手們急切地盼望著白天的到來。他們每走一步都冒著死亡的威脅,於是隻好伸展四肢以免掉入冰縫之中。
天一亮,他們眼前便呈現出一片完全不同的景象。先一天晚上那寬闊的冰雪平原和巨大的冰團,現在已成為碎片。
老水手猛然想起了船。&ldo;我可憐的雙帆船,她一定已經消失了!&rdo;他哭道。
同伴們臉上露出了徹底的絕望。丟了船就意味他們的完蛋。
&ldo;勇敢點,朋友們!&rdo;佩奈南對他們說,&ldo;這一個晚上的災難卻為我們在冰層中開啟了一條通道,使我們可以駕船在海灣去過冬。瞧,雙帆船在那兒!它往我們還靠近了 1 英里!&rdo;
他們匆忙往前趕,傑斐克不小心掉入了冰縫裡。要不是老水手抓住了他的腳,他肯定完蛋了。這回他可算是洗了一個冷水澡。
雙帆船漂浮了 2 英里,一群人經過無數的劫難,終於回到了她懷抱。船仍然完好無損,只有舵被冰塊砸壞了。
第七章 準備過冬
佩奈南的信念再一次得到了證實:一切都會好起來的。這次冰震確實為雙帆船開出了一條去海灣的通道。
9 月 19 日,雙帆船終於停到了過冬的海灣。船離岸上有兩錨鏈的距離,第二天船周圍便結上了冰,足以讓人走到岸上去。
他們將船帆卷好收存起來,又在佩奈南的指導之下開始做必要的準備工作。船周圍的冰很快增厚了,水手們生怕冰的壓力會造成危險。可佩奈南直到冰層厚達 20 英尺時,才讓他們把船周圍和船底下的水鋸開。這樣冰層不可能再移動,船也就安然無憂了。
水手們沿著船舷上緣直到網頂做成一堵五六英尺厚的雪牆,雪很快凍結得堅如岩石。這一頂蓋可以儲存船裡的熱量。一張帆布帳篷蓋住了整個甲板,成了水手們的運動場。
他們還在水層上用雪蓋了一個儲存室,有妨礙的東西都存放在那裡。船艙裡的東西也拿了下去,以便做成一間大房子。大房子容易暖和起來,因為冰雪和濕氣進不來,同時也更容易通氣。
大夥幹得非常賣力,大約到 9 月 25 日就完成了全部準備工作。在這件事上二安德烈卻一點也不積極,而是全心全意向瑪麗獻殷勤去了。如果說說瑪麗因為沉浸在對路易斯的思念中,而沒有注意到這一點的話,老水手卻看得一清二楚。他將這事告訴了佩奈南,又聯想起幾樁往事,很快便明白了大副的意圖。安德烈喜歡瑪麗,打算一旦證實路易斯船毀人亡,便請求老水手將瑪麗嫁給他,然後就回敦考克。這麼一來,他既娶了一個漂亮姑娘,又成了老水手的惟一繼承人。
可是,安德烈沒有耐心,常常不小心露出馬腳。他好幾次宣稱尋找路易斯是是徒勞的,可種種跡象卻與他的說法相反。這就使得他與佩奈南總是你來我往,爭個不休。佩奈南的惟一擔心是怕安德烈在水手之間製造不和,因此他勸老水手對他要委婉一點。
過冬的準備工作完成之後,船長便採取措施保持水手們的健康。他命令每