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克倫科斯頓看到了事情進展如此順利,不覺欣喜萬分。看起來,詹姆斯船長已下定決心要不惜任何代價救出詹妮小姐的父親,而要實現這一目標,這就意味著他必須拿&ldo;苔爾芬&rdo;號船上的貨物及全體船員的生命涉險,甚至可能招致他尊敬的萬桑叔叔的咒罵。
第六章 沙利文島的航道
在與&ldo;易洛魁&rdo;號遭遇後又過了十天,&ldo;苔爾芬&rdo;號駛入百慕達群島,它在此處必須小心暴風驟雨的襲擊。因為暴風雨在這一海域裡橫行無忌,船隻經常失事。莎翁就把《暴風雨》中的可怕場景設在百慕達,劇中阿麗爾與卡里昂為大海的威力爭論不休。
這場風暴聲勢駭人。詹姆斯&iddot;普雷費爾曾一度想把船停靠在梅恩蘭島(這是百慕達群島中的一個島嶼,英軍在島上設有哨所以暫避風暴。這場意外事故真令人懊惱。但幸運的是&ldo;苔爾芬&rdo;號安然無恙,風暴平息後,它又揚帆朝美國海岸駛去。
如果說詹姆斯&iddot;普雷費爾對&ldo;苔爾芬&rdo;號的堅固非常滿意,同樣,姑娘表現出的勇氣和冷靜也讓他欽佩不已。風雨交加的時刻,她一直在甲板上陪著他共赴患難。詹姆斯深深明白,一種深沉的愛像潮水般湧來,不可遏制地佔據了他整個身心。
&ldo;是的,&rdo;他自言自語著,&ldo;這位勇敢的女子就是船上的女主人!她讓我心醉神迷。我感到自己沉溺其中,不有自拔。萬桑叔叔知道了會怎麼說?啊!這是人性的弱點。我敢肯定,即使詹妮叫我把這船該死的走私貨扔進大海里,我也會照辦不誤,只為了表明我對她的愛。&rdo;
對普雷費爾和科商行幸運的是,哈里伯爾特小姐沒有要求我們的船長作出這種犧牲。自此,這位可憐的船長掉進情網,不可救藥了。克倫科斯頓對船長的心思看得一清二楚,高興得簡直忘乎所以。
&ldo;我們勝利了!我們勝利了!&rdo;他不停地自語著,&ldo;再過一個星期,主人就會平平安安地住進&l;苔爾芬&r;號最好的艙房。&rdo;
至於詹妮小姐,她察覺到了年輕年長對她的感情嗎?她也愛上了船長嗎?無論詹姆斯&iddot;普雷費爾還是旁觀者,都無從得知。姑娘保留的態度完全是深受美國式教育的結果,她的秘密深藏心底。
就在年輕船長對姑娘的愛日益高漲時,&ldo;苔爾芬&rdo;號也同樣快速地駛向查理斯頓港。
一月十三日,在船隻西邊十海里處出現了陸地。在遙遠的地平線上隱約可見一片低矮的海岸。克倫科斯頓聚精會神地瞧著天際,大約上午九點時,他指著天光中的一個黑點,大叫起來:
&ldo;查理斯頓的燈塔!&rdo;
燈塔聳立在莫里斯島上,離海平面有一百四十法尺。如果&ldo;苔爾芬&rdo;號是夜晚到達的話,它早幾個小時就被看見了,因為燈塔發出的光遠達十四海里。
既然&ldo;苔爾芬&rdo;號所處的方位已經明確,詹姆斯&iddot;普雷費爾只需完成一件事情:決定從哪條水道入港。
&ldo;如果路上順利的話,&rdo;他說,&ldo;三小時後,我們就能安全靠岸。&rdo;
查理斯頓位於長六海里,寬四海里的一個三角港灣裡面,又稱查理斯頓港,位置險要。狹窄的入口夾在兩島之間,北邊是沙利文島,南邊是毛裡島。那時,毛裡島被北軍控制,吉穆爾將軍下令在島上修築了炮臺,以扼制這片水域。相反,沙利文島掌握在南軍手中,他們守在穆爾特魯要塞裡嚴密地監視著入口。因此,&ldo;苔爾芬&rdo;號決定利用這個有利條件,沿北方的