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一個初夏的早晨，嫻離開了那座豪華公寓。天空高而清澈，微風吹動公寓門口的夾竹挑的紅色花朵。嫻跟著腳夫走向黃包車前，她回頭仰望著八層的那個視窗，天鵝絨的窗簾依然半掩，她聽見窗內有人哭泣，那個女人就是她自己。嫻用手捂住耳朵，哭泣聲仍然持續。嫻真的聽見自己在八層公寓裡大聲哭泣，那不是幻覺而是另一種現實。去哪兒？車夫回頭問。
隨便。嫻說。你想逛商店還是遊樂場？車夫又問。
哪兒也不去。送我去匯隆照相館。嫻說。小姐原來想去拍照。車夫疑惑地說，那小姐幹嘛要帶兩隻箱子？別廢話了。嫻突然尖叫起來，送我回家！回家！嫻提著兩隻箱子推開了匯隆照相館的門。外面玻璃櫥窗裡的明星照片已經更換成花圈和壽衣，她沒有注意，直到她走進店堂，看見一排各式花圈懸在半空中，嫻才發出了驚叫聲。壽衣店的老闆認識嫻，他說，你回來了？回來了就好。嫻把箱子放下來，驚魂未定地說，這是怎麼回事。壽衣店老闆說，你母親上個月就把店面盤給我了。她還在樓上住，你去問問她吧。樓上原來放攝像架的地方現在放著一隻煤爐。爐子上燉著一隻砂鍋。嫻聞到了雞湯的香味，她這才想起已經幾頓沒吃飯了。她揭開鍋蓋，不顧燙手就掰下了雞腿送進嘴裡。房門輕輕地開啟了，嫻不用回頭就知道她母親站在身後，嫻仍然吃著雞腿。你怎麼回來了？母親說，不當電影明星了？公司解散了。嫻說。你那個大老闆呢？他不要你了？
死了。嫻說。他死了，心臟病發作。
撒謊。把你的身子轉過來，讓我看看你的肚子。有什麼可看的？嫻吐出一根雞骨，她說，你不是也大過肚子嗎？賤貨。母親怒喝一聲，讓人把肚子搞大了回家下種嗎？誰讓你回來的？這是我的家。嫻走到原來她住的房門口推門，門推不開，裡面上了插銷。嫻拼命推看門說，誰在裡面？是一個男人吧？門開了，果然是一個男人。嫻認識他，是國光美發廳的老王，經常替她母親做頭髮的老王。嫻對老王笑了笑，然後又回頭對母親說，誰是賤貨？你才是賤貨。賣了家業在樓上藏男人，你才是個不要臉的賤貨。她看見母親的臉紫漲著說不出話，心中有一種復仇和得勝的快樂。她已經好多天沒嘗到快樂的滋味了。
嫻從前的閨房現在瀰漫著一股氣味。她知道這是為什麼。她現在非常痛恨這種氣味。她走到窗前拉開了窗簾，猛然看見離家前隨手放於窗臺的那盆三色堇依然鮮活，小巧玲瓏的花朵和纖細碧綠的葉子在陽光下靜若處子。嫻面對著三色堇潸然淚下，這是她的第一次哭泣。
在壽衣店樓上的小房間裡，掛鍾嘀嗒嘀嗒地走動，嫻臨窗而坐，計算著時間怎樣慢慢地消失。她無事不出門，害怕別人看見她懷孕的模樣。嫻無望地等待著產期的來臨，這是她一生中最灰暗沉悶的時期。
嫻看見樓下那些披麻戴孝的人從店裡搬走一個又一個花圈，壽衣店的生意比照相館紅火多了，因為每天都會有人死去。嫻不無辛酸地想，也許她應該買一個花圈祭奠她這一段絕望的生活。整個夏季炎熱多雨，雨點枯燥地拍打照相館的鐵皮屋頂。嫻注視著雨中的街道，心如死水。有一天她看見一個小報童在雨中奔跑，狂熱地向行人揮動手中的報紙。特大新聞，特大新聞，電影明星阮玲玉自殺身死。嫻想看那份報紙，她喊住那個報童，從視窗吊下去一隻小竹籃和零錢，買了報紙。她看見了阮玲玉最後的儀容，她的微笑因死亡變得異常美麗動人。嫻把報紙細細讀了一遍，嘆了一口氣，她想如果她一樣地吞藥自殺，輿論是不會這樣強度轟動的，沒有幾個人知道她的名字，她死去抑或活著對這個世界都無足輕重。嫻的產期將至，她母親對她說，你準備在哪兒生這雜種？嫻說隨便。母親說就在家裡喊個接生婆吧，別出去丟人現眼的。嫻說隨便，現在我連死都不怕，還怕疼嗎？1938年10
