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華枝春/懷愫
上京城放晴兩日,又下起雪來。
年關將近，宣南街上各地的商會會館早早便貼起了春聯，掛起了紅燈。整個上京城只有這條街上南北小吃貨物最為齊全,還未走進便能聽到南腔北調的叫賣聲。
餘杭會館便在街盡頭,餘杭富庶，會館也建得庭深院闊,十分氣派。
會館的小夥計馮四頂著風雪端著銅鍋,穿過院廊往會館後的東跨院去，給沈解元送羊肉暖湯鍋。
廂房內燒著暖地龍,沈聿只著一身影青單衣，坐在窗下讀書。
馮四笑著叩門，站在門口恭恭敬敬道：“沈解元,我給您送湯鍋來了。”
沈聿起身來開啟門,看見馮四手中的銅鍋道：“我並沒叫飯。”
馮四笑了：“您這話說的,您是解元,哪能等您叫了再送來？今兒外頭下冰珠子,喝口羊湯暖暖身。”
商會寓所比上京城大部分的客棧都要強得多,床軟水熱不說,廚子也是南邊人，飯食都是家鄉口味,連舉子們的筆墨紙硯也由會館一力包辦。
舉子進京趕考，也並非人人都能住進會館。
住的雖好，可這一點,沈聿不習慣，他問馮四：“這鍋子是何人送的？”
銅鍋中熱氣從銅蓋孔中汩汩冒出來，羊湯聞著一股奶香味，是一大早從羊肉床子切來的,還捎手帶了一包芝麻醬糖火燒和桂花糖墩兒餑餑。
馮四笑了，會館每歲都要一起祀神，聽戲，凡有義舉公約，本鄉商人也都在會館中商定，來往的大商人有好幾位瞧中了沈解元。
有的是願意資助他，有的則是想將女兒說給他。
榜下捉婿風險大，沈聿年輕俊朗還沒有婚配，那是最合適的人選。
大綢商王老爺這些天便盯準了沈解元，置辦衣食接連送來，沈解元不堪其擾，前兒更是打點了行裝說要去京郊寺廟居住。
商會會長親自出面將他留下，約束夥計們不許再替人捎送東西。
馮四生怕沈解元又要揹著書笈跑路，趕緊道：“不是不是，這不是年關了嘛，同鄉商人都要來會館拜節送禮，這是廚房做的羊湯，大夥都有。”
聽到大家都有，沈聿神色微松，讓開房門：“多謝你。”
馮四將銅鍋擺上桌，碎嘴多言道：“要我說，您也別不好意思，又不是請一鍋羊湯往後就必要求您辦事，不過是鄉里鄉親照顧一些，咱們這條街上少說也住著四五位解元吶。”
解元是省闈頭名，一省便有一位，宣南街上會館林立，小夥計這麼說確實不錯。
沈聿神色更松，從袖中摸出幾文打賞。
馮四雙手託過，他雖是餘杭人但學了一口北音，張嘴便回：“您太客氣，侍候過您我可算是沾過文氣了。”
馮四說著就要退出門外去，沈聿從桌上拿起一碟：“這個你拿著罷。”
馮四一看是方才那碟桂花糖墩兒餑餑：“沈解元，這是才剛出鍋的，
又甜又熱乎，您嚐嚐罷。”
“不用，我……不吃桂花。”
馮四接過點心，記住嘍，沈解元不吃桂花。
沈聿坐到桌前，暖鍋還未動，門又被拍響。
徐年拉著楚六，在門外大著嗓門道：“沈兄，開開門，我聞見羊湯香了。”這湯聞著就擱了胡椒香蔥，大雪天喝一碗，那還不通身舒泰！
沈聿開啟屋門：“徐兄，隔著幾間屋，你的鼻子到底怎麼能這麼靈的？”
徐年作疑惑狀：“這事兒你不知道？”
沈聿微微搖頭：“怎麼？”難道徐年的鼻子當真異與常人？
徐年一拍腿：“這你們怎麼能不知道呢？我們三人又是同窗又是同年，你倆怎麼能不知道我屬狗呢？”
