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[科幻探險] 《神秘島》作者:[法]儒勒&iddot;凡爾納【完結】
第一章
&ldo;我們又在上升了嗎?&rdo;&ldo;不,正相反!我們在下降!&rdo;&ldo;比那還要糟,史密斯先生!我們正在往下掉!&rdo;&ldo;天哪!快把壓倉物扔出去吧!&rdo;&ldo;瞧!這最後的一袋都空了!&rdo;&ldo;氣球上升了嗎?&rdo;&ldo;沒有!&rdo;&ldo;我好象聽到波浪衝擊的聲音!&rdo;&ldo;吊籃下面就是海!&rdo;&ldo;離我們至多不過五百英尺了!&rdo;&ldo;把所有佔分量的東西都扔下去!……所有的東西!&rdo;
這就是1865年3月23日下午四點鐘從遼闊的太平洋上空傳來的喊聲。
那年春分前後,那場從東北方吹來的駭人暴風是令人難忘的。從3月18日到26日,大風暴片刻不停地怒吼著。它從北緯35度斜穿赤道,直到南緯40度,掠過了一千八百英里的地帶,給美洲、歐洲和亞洲造成了嚴重的災害。城市被吹毀;樹木被連根撥起;排山倒海似的巨浪沖毀了堤岸,僅僅根據已經發表的數字,一直拋上陸地的船就有幾百隻;有些龍捲風經過的地方,整個都變成了平地;好幾千人在陸上和海里喪了命;這就是當時瘋狂肆虐的暴風過去以後所留下的罪證。1810年10月25日哈瓦那和1825年7月26日瓜德羅普的災情固然可怕,但是也比不上這一次。
就在這陸地和海洋上慘遭浩劫的時候,激盪的高空中也演出了同樣驚心動魄的悲劇。
一隻輕氣球,象被龍捲風帶到水柱頂上的皮球一樣,卷進了一股氣流的旋渦中,它以每小時九十英里的速度掠過太空,彷彿被什麼空中旋渦抓住了似的,不停地轉著。
氣球的下邊繫著一隻吊籃,裡面坐著五個人,由於濃霧和水汽瀰漫在整個的洋麵上,人們很難看得清楚。
也許有人會問,這個氣球‐‐暴風的玩具是從哪兒來的?它是從地球的哪個角落升起的?當然,它是不會在刮暴風的時候起飛的。但是,暴風已經颳了五天,並且在18日那天就已經有了要起風暴的徵兆。毫無疑問,這個氣球是從極遠的地方飛來的,因為大風一晝夜至少要把它帶走兩千英里。
這些迷失方向的乘客,橫豎也沒法計算他們起航以來經歷了多少路程。奇怪的是,他們雖然在這怒吼的暴風中飄蕩,卻還是平安無事。他們被風拋來拋去,吹得團團亂轉,卻絲毫不覺得自己在滾動,也不覺得怎樣顛簸。
他們的目光沒法透過吊籃下面的濃霧。陰雲環抱著他們。他們分辨不清是白天還是黑夜。當時他們懸浮在高空中,周圍一片昏暗,既看不見地上的反光,也聽不到地上的人聲,連海洋的澎湃聲也傳不到他們的耳朵裡。只有當急驟下降的時候,他們才意識到會有慘遭滅頂的危險。他們扔下了彈藥、槍枝和糧食一些重負以後,便又升到四千五百英尺高度的空中。飛行的人們一發覺下面是汪洋大海,就覺得上面的危險總比下面小些,因此毫不猶豫地連他們最有用的東西都扔掉了,同時他們儘量想法不讓氣球漏掉一點氫氣,只有這種氫氣,才是他們的命根子,才能把他們懸在海洋上。
黑夜在驚險恐怖中過去了(如果是膽小的人,恐怕早已嚇死了)。白晝又來臨了。隨著白晝的來臨,暴風也逐漸和緩下來。從3月24日那一天清晨起,暴風有了減弱的徵象。黎明時分,一片片的輕雲向更高處升去。幾小時的工夫,颶風已經變成了&ldo;強風&rdo;,這就是說:大氣流動的速度已經減弱了一半。這時雖然還是水手們所說的&ldo;緊帆風&rdo;,然而風勢畢竟減弱