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晚飯以後,賽勒斯&iddot;史密斯、吉丁&iddot;史佩萊和赫伯特又爬上了眺望崗的高地。這時候天已經黑了。由於周圍是昏暗的,他們可以看得出來,火山口上升的水汽和煙霧裡是不是夾帶著火焰或火山裡噴出來的白熱物體。
&ldo;山口著火了!&rdo;赫伯特比他的夥伴敏捷一些,他首先跑到高地上。
富蘭克林山離他們大約有六英里。這時候,它象一個巨大的火把,頂端繚繞著一團煙火。山頂上濃煙密佈,裡面夾雜的大概是巖燼和熔渣,因此在蒼茫的暮色中,火光顯得很微弱。但是整個的荒島上卻籠罩著一片黯淡的紅光,在紅光映照中屹立著高崗上朦朧的樹影。水汽象旋風似的升上去散成一大片,把天空遮滿了,只能隱隱約約地看見幾顆星星在閃爍。
&ldo;變得太快了!&rdo;工程師說。
&ldo;這並不稀奇,&rdo;通訊記者說。&ldo;火山已經復活很久了。你大概還記得,賽勒斯,我們第一次冒見水汽是在滿山尋找尼摩船長的住處的時候。假如我沒有記錯的話,那是在10月15日前後。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;赫伯特說,&ldo;那是在兩個半月以前!&rdo;
&ldo;因此,地下火已經燃燒了十個星期了,&rdo;吉丁&iddot;史佩萊接著說,&ldo;現在它們發展到這個程度那是沒有什麼值得大驚小怪的!&rdo;
&ldo;你覺得地面有些運動嗎?&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯問道。
&ldo;我感覺到一些了,&rdo;吉丁&iddot;史佩萊回答說,&ldo;可是這離地震還差得很遠呢。&rdo;
&ldo;我並沒有說我們已經遭到地震的威脅了,&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯說,&ldo;但願上帝保佑我們不要遭到地震!現在不是地震,這個震動是因為地心的火焰達到高熱的緣故。地殼其實就好比鍋爐的鍋身,要知道,在蒸汽的壓力下,鍋身就會和響亮的金屬片似的顫動起來。現在出現的就是這種現象。&rdo;
&ldo;多麼美麗的火焰啊!&rdo;赫伯特叫道。
這時候一串火花從火山口裡直噴出來,雖然蒙著一層水汽,還是可以看得出火花的亮光。彎彎曲曲的火舌頭和上萬的火星向四面八方飛開。有的驅散了濃煙,留下一道白熱的粉末,一直飛出煙霧的範圍以外,同時還發出一連串的爆炸,象一排機關槍在發射似的。
賽勒斯&iddot;史密斯、通訊記者和赫伯特在眺望崗的高地上逗留了一個鐘頭,然後走下海灘,又回&ldo;花崗石宮&rdo;去了。工程師全神貫注地想著心事。他想得出神,吉丁&iddot;史佩萊止不住問他是不是擔心火山爆發目前就會直接或間接地發生危險。
&ldo;也可以說是的,也可以說不是的。&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯答道。
&ldo;不過,&rdo;通訊記者說,&ldo;我們所能遇到的最大的不幸,不就是能使荒島崩毀的地震嗎?我認為這倒不必害怕,因為出口暢通,水汽和巖漿能夠噴得出去。&rdo;
&ldo;不錯,&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯說,&ldo;我倒並不害怕一般由於地下氣體膨脹而引起地面震撼的地震。怕的是還有別的原因會引起嚴重的後果。&rdo;
&ldo;什麼原因呢,親愛的賽勒斯?&rdo;
&ldo;我也不能肯定,需要考慮考慮。過幾天我到山裡去看一看,就可以知道得更多一些了。&rdo;
吉丁&iddot;史佩萊不開口了。雖然火山在爆炸,