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清晨,細碎的陽光被林子篩過,落在泥地上變成漂亮的碎片狀。
穿越樹林之後視野變得開闊起來,放眼望去,荒蕪的平原向著太陽的方向無限的延展過去,不遠處有灰白的炊煙斜斜升起。
秋天的青草很稀疏。
沒走多久,兩人就抵達了目的地。
“柏達弗爾……”
亞瑟盯著眼前一塊黝黑的木質牌匾,臉上帶著些許的困惑。
興許是雨水沖刷的緣故,板上的文字已斑駁不清,只能勉強辨認出四個字。
“莉安娜,這裡就是柏達弗爾?你所說的城鎮?”
“是的,亞瑟先生。不過這裡可是個出了名的窮地方,您一定傻眼了吧?”
亞瑟看了看眼前荒涼泥濘的街道,歪歪斜斜的殘破建築群,再度糾正了一下自己對這個世界的認知。
它不是落後。
是落後的離譜。
柏達弗爾,與其說是城鎮,不如說是一個小小的街市。
吵吵嚷嚷的人群好似一片翻湧的雜色色塊,在狹小的空間中蠕動。
大多數人的衣服是便於勞動的粗麻布衣,鬆鬆垮垮打著補丁。
零星的攤子分佈在街道兩旁,攤主都是些中年人,要不就是幾個半大孩子。
幾個衣不蔽體孩子站在街市邊緣,面有菜色,望著攤位上的廉價食材發呆。
這條街上沒有什麼年輕人,沉鬱而缺乏生氣,骯髒渾濁卻又有著那麼一點秩序。
“我原以為,起碼會有城牆和守衛之類的。”
“亞瑟先生,您一定是從帝都來的吧,再不就是其他富有的大城市,不然是不會見到城牆和守衛的。”
“沒有城牆,你們靠什麼抵禦敵人,我是說,嗯,成群結隊的馬匪和捕奴隊。”
“我們這裡窮得很,沒有誰會盯上的啦。”
“奴隸販子倒是有,大概每隔半年才會來一次。每次他們來,都會有很多家庭爭著把人賣出去。”
“賣?捕奴隊難道不會用暴力搶奪嗎,為什麼還要給錢?”
“我也不清楚,可能,那點錢對他們而言根本微不足道吧,而且還能剩下大把的時間。”
莉安娜的聲音頗為苦澀。
亞瑟聞言,心下恍然。
也對。
只要扔點銅板出來,就會有優質的貨源自動找上門來,何樂而不為呢?
“不過,近些年捕奴隊也來得少了,也許是這裡已經沒有什麼它們看得上的東西了吧。”
“柏達弗爾女孩沒有辦法像男孩那樣為家裡提供足夠的勞力,分到的食物也少。”
“大家每天為了活著都要拼命工作,只有包攬了各種髒活累活才不會被家庭拋棄。這樣一來,肯定不會有大城市裡的女孩子漂亮。”
“那你可真是個例外,莉安娜。”
“是,是嗎?”
“當然。”
女孩臉頰微紅,眨了眨黑白分明的眼睛,輕輕咬著下唇,亞麻色的短髮微微晃動。
即使是放在亞瑟所在的世界,莉安娜也算得上是很可愛的型別,也難怪會被奴隸販子盯上。
在路上的時候,莉安娜和亞瑟說過她的母親的故事。
那是一位很漂亮很溫柔的女性,而且還是某個被剝奪了爵位的落魄貴族的後代,在年輕時候被一個嘴甜的小夥騙走了心,不顧一切地偷偷和他私奔。
結果,這個傢伙在莉安娜母親死後,轉手就把女兒給賣掉了換酒錢。
“走吧,亞瑟先生,我為您帶路。”
莉安娜自然而然地走在了前頭,看起來,她對這裡的一切都很熟悉。
走在街市裡,地上滿是腐爛