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杜府裡今日裡熱鬧非凡，為杜婉及笄之禮，院子裡來了十幾位族親，這時都圍著吏部侍郎夫人周氏套近乎，拉著她的手熱絡寒暄。
周氏年輕時也是個美人，當年沒名沒分跟了杜世元，連個外室都算不上。
可她眼光毒辣，不光看出杜世元在官場的潛力，也看得出杜世元對入贅秦家一事耿耿於懷。所以在跟了杜世元半年後，周氏寧願不要名分也給他生了女兒杜婉。
並且在生產當日，周氏抓著杜世元的手痛哭，哭著怪自己無能，賭咒發誓一定會為他生下兒子，有沒有名分都無所謂，必須得給他杜家傳後。
杜世元大為感動，因此在秦氏死後，拒絕了許多世家高門的說親，仍是娶了身份低微的周氏當續絃。
進門第二年，周氏就如願生了兒子杜苑，秦家那個礙眼的長女也被送到莊子上，一年也回不了幾次。杜婉作為侍郎家的獨女受盡寵愛，琴棋書畫無一不精，而且她很早就請了夫子唸書學詩，為了養出自己的才女之名，京城貴女們的文會宴席，都少不了她的身影。
周氏過得春風得意，這兩年都懶得約束身型，微微有了發福之態。
此時的侍郎夫人扭著豐腴的腰肢，聽著旁人的吹捧，笑得眉眼飛揚。
可一抬眼看到正走進門來的秦桑，眼角的笑紋就立即淡了。
然後，她換了張臉，熱情地走過去招呼：“喲，是桑兒回來了啊。”
張嬤嬤撇過臉，做了個想嘔的姿勢，她在莊子上待的久了，實在看不慣這人惺惺作態，也懶得虛以委蛇。
秦桑倒顯得淡定許多，朝她不卑不亢地喚了聲：“周娘子。”
旁邊的族親女眷很少見到秦桑，卻知道她是杜家根本不該存在的女兒。
只要這位姓秦的長女存在一日，杜世元曾經的贅婿之名就難以徹底抹去。
杜世元出身微寒，當了侍郎以後老家的親戚才跟著他雞犬升天，因此這群女眷都明白該看誰的臉色。
這時見秦桑對周氏如此冷淡，她們都在心中腹誹，好不容易回來一次，連巴結主母都不懂，難怪她爹不喜歡她，被扔在莊子裡熬成老姑娘了。
而周氏聽到那句“周娘子”臉便有些垮，其中一位族親敏銳觀察到，立即誇張地對秦桑喊道：“哎呀，今日可是你妹妹的及笄之禮，姑娘怎麼就穿這個啊，都不知道好好打扮下。”
另一位女眷立即接話：“是啊，今晚杜大人還擺了宴席呢，來得都是有頭有臉的人物，秦姑娘可不能丟了你爹孃的臉面啊。”
張嬤嬤簡直想破口大罵：誰是她爹孃，有這麼不是東西的爹孃嗎！
可袖子很快被旁邊秦桑給拉了把，只得把話嚥了下去。
周氏也抬眼瞥著她，長嘆口氣道：“沒法子，桑兒在莊子裡待的久了，身上難免帶了些土氣，不過這衣裳的料子也實在是不堪。罷了，待會兒我讓丫鬟找兩件我的舊衣裳，雖然有點過時，樣式面料也比你身上這件好太多，勉強能撐撐場面。”
張嬤嬤這次忍不住了，大聲道：“夫人的衣裳得多大尺碼，我們家姑娘不合身。”
周氏臉色變了，這不是明說她胖嗎，而秦桑這時開口道：“不必了，我就穿這件習慣了。”
然後她垂下眼，一副認命的模樣：“畢竟莊子上的房間已經許久沒有翻修了，門口那條路遇雨則積滿泥濘，再好的衣裳過兩天也會磨破弄髒，又何必費這事呢。”
女眷們一聽，忍不住在心裡嘀咕，這周氏也太狠了，既然把人都趕到莊子去了，怎麼還弄得這麼寒酸。
還有人偷偷向周氏示意，現在這裡都是自己人還好，若是秦桑在宴席上說出這番話，在場的可都是達官顯貴的夫人。
她們若知道杜大人如此苛待發妻之
