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在前面與第一艦隊的連番作戰中，北虜水師左隊在方祖葉總兵統領下，用著極為慘重的代價，將防守非常嚴實的第一艦隊戰列拉開口子，而後在水師本隊和前隊配合下，擊沉大明梧州號戰列艦、漢陽號裝甲巡洋艦，擊傷貴州號戰列艦，可謂將以小博大戰術發揮的淋漓盡致，當然，自身損失也極為慘重，出戰的16艘雷擊艦，八艘當場戰沉，三艘返回港口後報廢，只有毅勇號、堅勇號、行勇號、戰勇號、晏勇號帶傷倖存。
此外，渤海號、東海號戰列艦重傷，海琛號裝甲巡洋艦重傷，整個北虜水師戰死者近千人，傷者近四百人，就連帶隊出戰的左隊方祖葉總兵也是重傷歸建，要不是醫師們玩命搶救，北虜差點就損失了第二位總兵。
因此，一開始信心百倍的恆齡被巨大的損失也被驚嚇不已，在向皇帝陛下呈遞的摺子中，先是宣稱大獲全勝，保送近四百人的立功晉升，而後又提出出戰各艦損失較重，當務之急是修復戰損各艦，並胸有成竹的將龜縮在港區內靠基地炮臺進行對戰方略，美其名曰防守反擊。
此後在第一艦隊圍困旅順口期間，雙方又進行過數次小規模交火，互有輸贏，當然北虜每次都是宣稱大勝，今天擊沉一艘戰列艦，明天打沉兩艘裝甲巡洋艦，後天幹掉一打驅逐艦，要不是海道阻隔，恨不得用八百里紅旗進行報捷。
不過要是按照北虜演算法，大明不要說第一艦隊，整個中央艦隊填進去都不夠，這種心知肚明的大勝，北虜這麼多年都是這麼過來的，上上下下看破不說破才是王道，大家一起升官發財不香嗎？
於是乎，以恆齡提督為首的水師上下，莫不是提拔的提拔，封賞的封賞，雙眼花翎、紅色朝珠、黃馬褂、巴圖魯稱號，豹、虎、熊羆、彪等等各種禽獸補子，像不要錢一樣，一摞摞的送過來，大家相互見面，不再是簡單行個軍禮，這一聲聲“大人”、“老大人”的稱呼，“放哇哈”後的一個個打恭禮，真是讓人賞心悅目。
當然，參加過朝鮮戰爭的恆齡提督也不是顢頇之輩，一直對外聲稱：“水師，大清之根本也，如無水師御守海岸線，則我疆土四處漏風，故需大力發展水師；主力戰艦，國之重器也，存在即為威懾，切不可浪戰輕損，然如有勝勢，務必以萬均雷霆之勢，確保一擊致勝”。
作為知行合一的文人提督，恆齡在儲存實力的同時，也一直在找尋找機會，當大明第二艦隊全軍覆沒時候，整個水師氛圍狂熱，幕僚們紛紛建議全軍出動，尋找第一艦隊決戰，恆齡到是很冷靜的制止了下屬們的蠢蠢欲動，嚴禁任何戰艦出海，認為形勢並不明朗，也就是說“沒有致勝之勢”，堅持謀定而後動，後來傳出訊息，倭寇聯合艦隊被牽制無法北上後，眾人又開始歎服上官的深謀遠慮，因此，儘管戰術上有著想贏怕輸、患得患失的小毛病，恆齡提督總體來說還是有大局眼光的。
此後，歷經偽明三次封堵作戰，水師在毫髮無損的情況下擊沉或是自沉十數艘執行封堵的船隻後，更是接連上報大捷，同時嚴令任何戰艦出海，就連效費比最高的佈雷作業，也被停了下來，嚴防出入海通道還有縫隙的訊息外洩露。
這一次，看到圍堵旅順口的大明艦隊換防，恆齡提督下定決心要刺探一下對手的實力，而後再確定下步對戰方略。
9月10日凌晨兩點半，高照的下弦月早就西沉下去，略帶冷意的夜空中，只有為數不多的星星在微微閃爍。
在電巖炮臺東側完成整隊的北虜雷擊編隊，這次以第五鎮，也就是水師右隊為主，分別是披勇號、堅勇號、執勇號、銳勇號、戰勇號、陣勇號、棘勇號、鐵勇號，聯魁總兵統領親自坐陣在最後一艘鐵勇號上，如此吉祥的艦名必然會保佑此次出戰順利，聯魁總兵由於緊張，手中全是汗，一邊轉著手中滑漉漉的朝珠，一邊暗暗想著。
