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海德拉里子爵的夫人，吉亞·萊斯一夜未眠。
不是因為縱慾，而是吉亞·萊斯清醒地意識到子爵府邸內的生活正在毀壞坍塌，而她卻對此束手無策。
吉亞·萊斯仍記得暴風雨來臨前和海德拉里子爵的那場對話，當時為了刺激無能的丈夫，她是這麼說的：“你以為瑞塔克對我來說很重要嗎？不，他一點也不重要。重要的不是瑞塔克能讓我快樂，而是我有足夠多的權力去獲得快樂。因此哪怕瑞塔克死了，還會有其他的瑞塔克。明白了嗎，我親愛的丈夫。”
如果黑石礦場的覆滅是因為她的膚淺之語，吉亞·萊斯願意支付巨大代價收回此言。
沒有瑞塔克真的不行，瑞塔克於是至關重要的存在。
瑞塔克死後，也沒有出現其他的瑞塔克。
此前，吉亞·萊斯一直天真地以為，在黑塞鎮，以海德拉里子爵為代表的貴族勢力和與瑞塔克為代表的黑石礦場，是平起平坐的。
公權和私權在黑塞鎮達到了一種共生狀態的巧妙平衡。
可等到黑石礦場覆滅，吉亞·萊斯這才意識到二者不知不覺中分別站上了一根平衡木的兩端。瑞塔克的身後尚且還有平地，而貴族勢力的身後則是萬丈深淵。
一方稍有差池，另一方直接粉身碎骨。
過去海德拉里子爵常言，沒有貴族的授意文書，商人什麼事都辦不成。如今缺乏了瑞塔克的經濟和人脈支援，貴族勢力反倒在一夜之間成了徒有其型的空殼。
是的，八年來荒淫墮落的生活，迅速腐朽掏空了貴族勢力的內在。那些真正的騎士，早就在一次又一次的失望中，默默離開了萊斯家族。
而今留下的，盡是一些背棄騎士之道，侍奉金錢的豺狼鬣狗。吉亞·萊斯相信只要她給不出足夠多的俸祿，貪婪的惡犬就會毫不猶豫地將獠牙對準主人。
而此前吉亞·萊斯引以為傲的精明能幹和長袖善舞，隨著權力基礎的消失，一夜成了可笑的自以為是。
華服之下，到底不過一具白花花的肉體。
形勢遠比想象的糟糕，連一向不問正事的子爵也在昨夜，破天荒地過了一遍賬目。
只是當子爵得知府邸的餘款，足以支撐個人揮霍五年後，就又接著奏樂接著舞了。
唯有這個時刻，吉亞·萊斯是發自內心地羨慕子爵，他蠢到連近在咫尺的破滅都看不見。
“我該怎麼辦呢？”
一夜的苦思冥想，吉亞·萊斯只想到了兩個不是辦法的辦法。
一是去尋找其他封地的領主，外來幫手能在短時間內有效地幫助吉亞·萊斯穩住現狀。可這麼做的下場，她是見過的。
權力的讓渡只會換來短暫的和平，最多三年，黑塞鎮就會發生大魚吃小魚的血腥遊戲。
而作為寄人籬下的失敗者，吉亞·萊斯餘生只能苟延殘喘地活著。
二是鋌而走險，以當權者的姿態高調接手黑石礦場，掌控重啟瑞塔克的生意。如能成功，或許她會比現在過得更好。
只是吉亞·萊斯又怎會不知其中的兇險？黑石礦場一夜覆滅，始作俑者高居幕後，遲遲未曾露面。誰又能保證，對方不是以黑石礦場為餌，來引更多的獵物？
現在入場，無異於虎口奪食。
“可我又能怎麼辦呢？”
留給吉亞·萊斯的時間不多，她必須儘快做出選擇。
就在這時，敲門聲響起，管家的聲音透過門板傳進房間：
“夫人，外面有一位客人想要見您。”
“不見，我今日誰都不見！”
“夫人，他的身份太過特殊，您還是……”
管家正組織更為委婉的語言，誰料下一秒臥室的門直接開啟。
