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「的確有這麼件事。」塔託斯接道,「那場瘟疫來的古怪,並不像自然產生。我還特意去看過,但那並不是魔鬼的手筆。你竟然就是那倖存的可憐蟲?」
看著尤利斯點頭,塔託斯古怪一笑:「或許是你的頭髮和眼睛救了你。這種顏色,就連瘟疫都避之不及。」
「所以我從那天起,就自稱為死亡使者。我從死亡中重生,我是地獄的寵兒,再沒人比我更幸運。」尤利斯啞聲說著。
但國王顯然對於尤利斯的悽慘身世並不好奇,他不斷念著「尤利斯」的音節,似乎覺得熟悉。
在看到被他隨手扔在地上的夜明珠後,忽然「哦」了一聲。
「奧東王國的繼承人好像也是這個名字。」
尤利斯後背一僵。
不過好在凱爾想起這件事後,又馬上轉過頭去,怒氣沖沖地看向魔鬼塔託斯:
「塔託斯,你說過要把那繼承人活著帶到我面前的。可我見到的只是一具燒焦的屍體!那奧東的明珠,人人都說他是個美人!」
魔鬼塔託斯單膝跪地,親吻著凱爾的戒指。
「陛下,這件事我已經身體力行地和您道過歉了。您也原諒我了不是嗎?埃爾都失守的時候,我第一時間衝進了白鴿堡壘,但那座城堡已經化為焦土,他的繼承人也早在城破前死在國王的劍下。
「我的陛下,這是我的失職,我不該低估了菲諾國王的固執。誰能想到他僅靠著幾千人也能負隅頑抗一個月?」
尤利斯跪在地上,雙手緊緊攥著拳。他聽著國王和魔鬼旁若無人地談論著奧東的首都——埃爾都失守的情景,強忍著喉頭酸脹,不讓淚水從眼眶滾落。
聽說,奧東陷落的時候,守衛首都的王族、士兵與百姓,活下來的人加起來只剩下不滿萬數。而在奧東最富足的時候,埃爾都中的常住人口能達到五十萬。
尤利斯不敢去想像街頭巷尾堆積如山的死屍。
他本該是那其中的一員。
「真是見鬼。」尤利斯啐了一口,「請原諒我的孤陋寡聞,陛下。我不知道我竟然和那個背叛帝國的王子重名。」
——伽曼聲討奧東王國的理由是菲諾國王連續三年不曾繳納貢稅,而且凱爾國王派去奧東的使者也離奇死在了奧東王國境內。
這對於一向以「帝國」自詡的伽曼,無疑是挑釁。
國王的威嚴被踐踏,帝國的榮耀被嘲諷,高傲的雄獅當即撕毀伽曼帝國與奧東王國的和平條約,砍下菲諾國王派來的使者頭顱,掛在廣場示眾。
隨著凱爾國王怒火到達奧東境內的,還有由當時還是攝政王的魔鬼塔託斯親自率領的軍隊。
塔託斯在所有王公貴族的面前發誓,要用奧東國王的頭骨為凱爾國王磨製酒杯,作為慶賀凱爾成年的禮物。
當然,魔鬼成功地攻陷了那座城,把奧東的珍寶獻給了他的情人。
國王聽到尤利斯的話後若有所思。
「重名倒是小事。但是尤利斯,這是座供奉魔鬼的城市,你的名字卻有天使的含義,這是對塔託斯的不敬。所以……」
尤利斯會意接道:「尤利斯早就已經死了,現在活著的,是沒有名字的死亡使者。」
「兀鷲。」國王拍拍手,金色的捲髮隨著他的動作搖晃,「我一直想養這樣的禽類。我曾在一本書裡看過,它們把腦袋鑽進屍體裡進食的模樣,真是可愛極了!兀鷲……烏圖爾,你就叫做烏圖爾吧。」
兀鷲,食腐的飛禽,沒有尖銳的利爪,只能靠撿拾狩獵者的殘羹冷炙過活。
可憐的鳥類。
和他真配。
「多謝陛下賜名。從今以後,兀鷲烏圖爾將作為您的近衛,為您而活,為您而死。」尤利斯恭敬道。