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&ldo;一個留著鬍鬚戴著披巾的老頭，&rdo;高爾特輕聲地說。&ldo;好像是……不，他不會……&rdo;
保羅師站起身來，走到講臺前面，看著那個站在陰影裡的模糊身影。然後輕輕向他喊道。
&ldo;班傑明嗎?&rdo;
這個人動了動。他把圍在瘦小肩膀上的披巾裹緊了，蹣跚著朝亮處走來。接著他又停了下來，環視四周，一邊喃喃地嘀咕著。最後，他發現了誦經臺上的學者。
老幽靈拄著一根彎柺杖，蹣跚著朝講臺緩緩走來，目光一直盯著講臺上那個人。起初，塔代奧閣下迷惑的眼神中還帶有幾分幽默，但當所有人都一動不動、靜靜地看著這個衰老的身影朝他走來的時候，他的臉色變得蒼白。老人飽經滄桑的臉上滿是鬍子，卻洋溢著一種強烈的激情，猙獰中透出幾分希望。
他在講臺前停下腳步，兩眼眯縫著，凝視著一臉震驚的演講者，嘴唇微微地顫抖。他微笑著，一隻手顫抖著伸向學者。學者直往後退，反感地哼了一聲。
隱士舉止敏捷。他跳上講臺，繞過去，一把抓住學者的胳膊。&ldo;真是瘋了……&rdo;
班傑明捏緊他的手臂，滿懷希望地盯著學者的眼睛。
接著，他的臉陰沉下來，臉上的光彩也消失了。他扔開手臂。看到希望落空，老頭髮出一聲哀嘆。永遠掛在山中老猶太人臉上的狡猾笑容重又回到他臉上。他轉向眾人，攤開雙手，聳了聳肩，一副很有說服力的樣子。
&ldo;又不是&l;他&r;。&rdo;他對眾人煩躁地說，說完便蹣跚著走開了。接著，氣氛活躍起來。
第二十一章
在塔代奧閣下逗留的第十週，信使帶來噩耗。
雷拉多王朝的國王下令德克薩卡納軍隊立即從其領土撤出。當晚，國王中毒身亡，雷拉多和德克薩卡納正式宣戰。
戰爭歷時極短，可以肯定地說，開戰第二天戰爭就結束了，現在漢尼根控制了從紅河至格蘭德河的所有土地和人口。
這一切全在預料之中，但隨之而來的訊息卻出人意料。
在發現馬庫斯&iddot;阿波羅犯有&ldo;通敵罪&rdo;和進行諜報活動之後，德克薩卡納的長官、護教功臣和大平原最高牧者漢尼根二世下令將這位教皇大使處以絞刑，在其奄奄一息之時，砍下身軀，開膛分屍，最後剝皮，以此儆戒所有其他試圖顛覆國家之人。這位牧師的屍體在大卸八塊之後，還被扔去餵狗。
無須信使多言，塔代奧也知道德克薩卡納被教令停止一切聖事活動。教令中引用最高廢黜令1的典故，內容含糊不清，但包含著不祥的寓意：十六世紀，有一份教皇詔書下令將一位君主廢黜。迄今為止，沒有任何訊息表明漢尼根將採取何種具體的對策。在大平原上，雷拉多的軍隊穿過遊牧部落，一路打回老家，但打到自己國家邊境的時候，又不得不放下武器，因為他們的國家已被佔領，兄弟姐妹都已成為階下囚。
【1 1570年2月25日，庇護五世教皇發表該教皇詔書，懲罰英國女王伊莉莎白一世。】
&ldo;真慘哪!&rdo;塔代奧閣下嘆道，聽得出這聲感慨發自肺腑，&ldo;考慮到我的國籍，我想立即離開此地。&rdo;
&ldo;為什麼?&rdo;保羅師問，&ldo;你反對漢尼根的所作所為，不是嗎?&rdo;
學者猶豫片刻，搖了搖頭。他環顧四周，想確定無人偷聽。&ldo;就個人而言，我譴責他們的所作所為。但在公開場合……&rdo;他聳聳肩，
