44.金融神話 (第2/5頁)
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爵的財富,應該更多處於監護人的掌控之下。
儘管薩塞克斯公爵對外孫女的愛是大家有目共睹的。但讓過分年輕的姑娘充分擁有40萬金磅的處置權,這聽上去簡直像天方夜譚!
甚至在大眾的普遍認知裡,對女繼承人最負責任的撫養方式,就是替她們打理好產業。讓她們不需要操哪怕半點的心。
於是在來這裡的馬車上,這群政客和銀行董事已經在盤算著如何說服薩塞克斯宮的那對父子了。
不過顯然薩塞克斯公爵和埃斯特子爵的教育理念出乎了大家的預料。
在首相說明了來意之後,他們在第一時間就將這場對話的主導權移交給了特蘭頓女伯爵。而他們自己則更多作為監護人和見證者在一旁傾聽。
看上去他們並不打算干涉女伯爵在這件事上的任何決定。
明白了他們態度的利物浦勳爵很快針對新的談話物件,調整了自己的對話方式。
畢竟他此行不是來發表道德演說的。無論對方的行為是循規蹈矩還是離經叛道,都不妨礙他盡全力說服他們出借黃金。
但更棘手的問題擺在了大英帝國首相的面前——要如何打動一個不缺地位、財富和容貌的貴族少女?
首相只能儘量給她描述英格蘭銀行破產會導致的嚴重後果,並希望能引起對方的重視。
面對首相言辭懇切的訴求和聯合王國搖搖欲墜的金融制度,塞希利婭也表明了自己的立場。
“為聯合王國的安寧借出自己的黃金,這當然是義不容辭的。可是尊敬的閣下,我也有自己微不足道的一點心願。”
果然如此!首相一邊想著,一邊做出了洗耳恭聽的姿態。
但塞希利婭接下來的話語,卻出乎了在場所有人的預料。
“我希望您和您的政黨能推動新的工廠勞動法案頒佈,為婦女和兒童建立每天低於10小時的工作制度。”
這是從狄更斯那裡瞭解到工人們所遭受的苦難後,就一直縈繞在塞希利婭心裡的念頭。
從她瞭解的工廠現狀來看,每天12、甚至13個小時的工作時間已經奪去了無數童工和女工的壽命。而塞希利婭無法對這一切視而不見。
想要直接貫徹8小時的工作制度,以目前的社會狀況來說,顯然是不可能會被工廠主們普遍接受的。
而從一些開明工廠主的社會實踐結果上看,相較於13小時的工作時長,10小時的工作制度,更能提高工作效率。也更有可能說服那些保守派。
只不過這種勢必會在一開始就遭到大部分保守工廠主們聯合絞殺的想法,顯然不是一個女伯爵的權勢就能推動的。
而儘管對金融危機在這個國家造成的嚴重後果感到遺憾,但塞希利婭也不得不承認這就是踐行她想法的最佳時機。
在這個艱難時刻,此起彼伏的工人運動已經開始逐漸被上位者們重視了起來。而工廠主們為了得到政府救市的資金,也勢必會妥協政府的部分要求。
尖銳的社會矛盾一觸即發,而安撫民心自然也是政府的要務。
“可是……我不理解,親愛的小姐。您為什麼會想要這個?”利物浦勳爵幾乎是一臉震驚地提出了自己的疑惑。
面對聰明人,塞希利婭並沒有選擇太兜圈子,“因為我想,因為我能。您只需要答覆是否能接受我的條件就行。不過我需要提醒您,即使您拒絕了我。我相信我外祖父交好的那些輝格黨人,也會很樂意從我這裡借到黃金,並充當英格蘭銀行的救世主的。”
在此前的一個世紀中,為了讓自己的政黨獲得英格蘭銀行這個龐然大物的主導權。不論是輝格黨人還是托利黨人,都在不停收購該銀行的股份。
握有22股份的輝格黨人顯然在董