32.庫茨銀行的內鬥 (第2/3頁)
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塞希利婭小姐開始在德雷爾先生的幫助下,檢閱兩位親屬今年的賬單開支。並要確認其中有無超支的部分。
這項每年都要執行的傳統顯然培養了塞希利婭明晰龐雜賬目的能力。畢竟種類繁多的各項開支很容易被做手腳,尤其賬單的主人還是兩位揮霍無度的男性。
不過令塞希利婭小姐欣慰的是,今年外祖父竟然完美達到了收支平衡。
這件事仔細想想也好理解,由於結束了和威爾森夫人的包養關係,薩塞克斯公爵今年省下了一大筆花銷。而合他心意的收藏品,也不是說有就有的。
一來二去,他反而還剩了不少津貼。
至於埃斯特子爵的賬單,也讓塞希利婭感到有些不可思議。
上半年的過度揮霍是她早就知曉的了。但下半年,由於有兩位親屬的嚴格管束,加上今年冬天他並未外出和朱麗小姐一起沉湎於賭桌和酒杯,埃斯特子爵的財務狀況竟然也沒想象中糟糕了。
如果繼續保持這樣的消費水平,加上明年斯托克頓–達林頓鐵路開通所帶來的利潤,他很快就能填上自己透支的津貼數目了。
帶著對兩位親屬財務狀況的滿意情緒,塞希利婭小姐又準備繼續投入到自己的學習生活中去。畢竟知識才是誰也奪不走的巨大財富。
狄更斯的和莫里斯教授也在聖誕假期結束前紛紛返回了莊園。
許久沒見過家人的狄更斯顯得快活了許多。
從父親出獄後,他家裡的經濟狀況就好轉了許多。而他個人的積蓄也在不斷增加。甚至連他的姐姐範妮都得到了在皇冠酒店的兼職。一切都在朝著好的方向前進。
而當他在聖誕前夜開啟最後一個格子,並發現那枚來自塞希利婭的紋章別針時,他更是無比驚喜。
他剛來到薩塞克斯宮那段時間,塞希利婭就正好在設計這個東西。他明白塞希利婭在上面花費了多少心思。
而現在,塞希利婭小姐竟然把這個圖案做成胸針送給了他!
儘管他本人對紋章學實在沒什麼瞭解,但他已經決定要將其作為一生的珍藏。
此外他還給塞希利婭展示了給大家準備的回禮,都是一些倫敦的土產。其中甚至還有給薩塞克斯公爵和埃斯特子爵的回禮。
連塞希利婭也得到了一條來自查令十字街的髮帶。
好奇的塞希利婭當即詢問了他,在他回倫敦的那天,埃斯特子爵究竟送給了他什麼聖誕禮物。
眼神明亮的狄更斯開心地給她看了一對銀製袖釦。
這對袖釦的價值不在於它的材質,而在於狄更斯看到這對袖釦被埃斯特子爵佩戴過,這是他的私人物品。
對狄更斯來說,這種私人物品的贈予,代表著他得到了這位年輕子爵的認可。
哪怕這位子爵總有些惡趣味。但歸根結底,他對自己還是蠻好的。
狄更斯又跟塞希利婭陳述了一些他在倫敦東區的聖誕見聞。塞希利婭也是第一次聽說,竟然真的有債主會在聖誕節去討債。
在節日的氛圍逐漸消散後,考慮到兩個兩個小孩日漸嫻熟的拉丁語和西班牙語水平,莫里斯教授又為他們增加了一門希臘語課程。
他們繼續著有趣的學習生活。此外他們每天也會固定時間去繼續練習騎術。
塞希利婭從古德伍德莊園得到的匹小馬,考慮到它通體雪白的顏色,它被冠以北歐神話中冬之女神‘斯卡蒂’的名字。
這匹小馬和塞希利婭的適配度顯然很高,以至於她們一起在越障訓練上進步神速。
而狄更斯也在騎師們的指導下,終於能夠策鞭了。
在得到大人的許可後,他們也可以帶著貼身的僕人離開莊園,去附近的鎮子上逛逛。
作為王室公