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眼前之人真是神仙般的人物,沈嘉頓時自慚形穢,搖搖頭趕走腦中的胡思亂想,低頭繼續看帳目。而對面的皇帝依舊飛速翻閱著,並不知道自己給沈嘉帶來了壓力。
桌上燭臺燒了大半,燈火搖曳,襯得伏案的兩人身影忽明忽暗。陳公公轉頭看向窗外,月上柳梢,天色已晚。他輕輕走到陛下身側,溫聲細語的說道:「陛下,已經二更了。」
「這麼晚了。」陛下放下筆,轉了轉略顯僵硬的脖子,「長青,先回去休息,明日再查。」
「是,請陛下也早些安歇。」沈嘉躬身道,「臣恭送陛下。」
皇帝站起身,又對沈嘉道:「明日申時,你拿著帳本,來朕的養心殿。朕叫程閣老也來一起查帳。」
送皇帝走後,沈嘉並未回府,依舊留在了戶部。陛下讓程閣老也參與進來,是不是嫌他查的慢了?沈嘉不怕累,就怕自己是他的累贅,跟不上陛下步伐。
等到第二天下午,皇帝看沈嘉熬得發紅的眼睛,便知他一夜未睡。他嘆口氣,「長青,何必如此拼命?」
「臣……臣怕誤了陛下的大事,成為陛下的拖累。」
皇帝溫和道:「怎麼會是拖累,你是我的左膀右臂,是助力。朕讓程閣老來,也是想幫你分擔一二。」
原來皇帝並沒有嫌棄他,沈嘉一下子心情大好了。
皇帝再未和沈嘉閒話,二人拿著一摞帳目,分坐兩邊,低頭算帳。約莫過了半柱香的功夫,陳盡忠輕步走進殿中,「陛下,程閣老到了。」
皇帝放下帳本,「請他進來。」
不一會兒,從門外走進一個白髮蒼蒼的老人,他佝著背彎著腰,走路很慢,官服穿在身上略顯寬大。這位看上去和藹慈祥的老者,便是當朝首輔程尉廷。
程尉廷正想向皇帝行禮,皇帝便讓陳公公搬來凳子賜坐了。沈嘉見皇帝對程閣老格外尊重,一口一個「程老」,沒有一絲帝王的架子。
沈嘉知道,程尉廷是當今陛下心腹重臣,他從永文朝就跟著陛下去了西北秦王府當幕僚,後來隨著陛下出徵,一路打進北京城。皇帝在軍政之事上,多為倚重程閣老。
這邊皇帝和程閣老說完,沈嘉拱手向閣老微微施禮。程閣老的目光停留在沈嘉身上許久,才捋了捋鬍鬚道:「後生可畏。」
皇帝笑了笑,「還需程老指點。」
程閣老道:「有陛下在,何須老臣?」
沈嘉在旁聽得糊裡糊塗,沒聽懂他們君臣二人打什麼啞謎。隨後皇帝給程閣老一堆帳本,「今日大家都要辛苦了,這些帳目,最好能夠看完。」
沈嘉心中一凜,趕忙坐下看帳,他可不想再當最後一名了。
這次沈嘉是多慮了,程閣老年邁,看帳算帳比他們慢得多了。但沈嘉總是隱隱約約感覺到,從程閣老那邊有道目光,時不時的打量自己。然而沈嘉沒有多想,繼續低頭查帳。
時過酉時,皇帝叫人傳膳。沈嘉第一次在養心殿用膳,見聖上的膳食並不多麼奢侈,不過八菜一湯,但菜色更為精緻點。陳公公請閣老和沈嘉移步,但皇帝卻坐著未動,依舊在看帳。
沈嘉詫異的看向皇帝,又略帶詢問的看向陳公公,但陳公公卻什麼也沒說。
程閣老彷彿見多了似的,自顧自的吃著米飯。沈嘉老是惦記著陛下,吃的食不知味。程閣老見他老往陛下那邊瞟,才輕飄飄的說了句,「陛下不吃晚膳。」
「為什麼?」沈嘉心想,這可對胃不好,怪不得陛下那麼瘦。
程閣老搖搖頭,不再多語。
沈嘉看著滿桌美食,原來只是為他倆準備的。他又想起昨日陛下親自過來送飯,當時他還以為陛下早就用過膳了,原來他並沒有吃。
一時間,沈嘉總覺得心中悶悶,